L’appartement m’appartient !
Pendant ce temps, ma belle-mère faisait déjà entrer les valises de sa fille.
— Pourquoi devrais-je partir ?
C’est mon appartement !
Vera se tenait au milieu de son propre salon et regardait les valises que l’on faisait déjà entrer dans la maison.
La sœur enceinte de son mari se dandinait maladroitement près de la porte en caressant son ventre arrondi.
Quant à sa belle-mère, elle commandait les déménageurs avec assurance, leur indiquant où poser les affaires.
— Ne fais pas de scène, trancha Galina Petrovna.
— Léna traverse une période difficile, elle a besoin de calme.
Tu comprends bien qu’une femme enceinte ne doit pas être stressée ?
Vera tourna les yeux vers son mari.
Sergueï se tenait près de la fenêtre, regardant obstinément quelque chose dans la rue.
Il se taisait, évitant son regard.
Et c’est précisément à ce moment-là qu’elle comprit que la décision avait été prise sans elle.
Dans son propre appartement, acheté avec son argent, son avis n’avait aucune importance.
—
Vera avait rencontré Sergueï lors d’une soirée d’entreprise organisée par des connaissances communes.
À cette époque, elle travaillait depuis plusieurs années comme analyste financière dans une grande entreprise et avait déjà réussi à acheter un appartement de deux pièces grâce à un prêt immobilier.
— Tu es tellement indépendante, admirait Sergueï lors de leurs premiers rendez-vous.
— Toutes les femmes ne sont pas capables de gérer seules un prêt immobilier.
— J’ai l’habitude de ne compter que sur moi-même, répondait Vera en souriant, se souvenant des nuits sans sommeil passées sur des rapports et des vacances sacrifiées pour obtenir des primes.
Après le mariage, Sergueï emménagea chez elle.
Officiellement, l’appartement restait uniquement sa propriété, mais Vera ne soulignait jamais ce fait.
— Nous sommes une famille maintenant, disait-elle.
— Quelle importance de savoir au nom de qui le bien est enregistré ?
Les relations avec sa belle-mère furent tendues dès le début.
Galina Petrovna vivait dans un petit village à deux heures de route de la ville, dans une vieille maison sans confort.
Elle se plaignait souvent de l’absence d’un hôpital correct à proximité et des mauvaises routes, mais refusait catégoriquement de déménager en ville.
Elle ne voulait pas abandonner sa maison, ses animaux et son potager.
Dès leur première rencontre, Galina Petrovna déclara :
— Sergueï, j’espère que tu n’oublies pas ta sœur ?
Léna ne s’en sortira pas sans toi, elle est si fragile.
La jeune sœur de son mari était effectivement l’exact opposé de Vera.
À vingt-huit ans, elle avait changé une dizaine de fois de travail, vivait aux frais de ses parents et se retrouvait constamment dans des problèmes.
Lorsque Léna annonça sa grossesse et que le père de l’enfant disparut, Galina Petrovna fit une véritable crise.
— Nous devons l’aider !
Elle va se retrouver seule avec un bébé !
Au début, Vera éprouvait sincèrement de la compassion pour sa parente et lui avait même envoyé de l’argent pour acheter des affaires de bébé.
Mais elle remarqua bientôt que cette aide commençait à devenir une obligation, sans jamais recevoir la moindre gratitude.
—
Un soir, Sergueï s’assit à côté de Vera sur le canapé.
Elle sentit immédiatement qu’une conversation désagréable allait suivre.
Son mari hésita longtemps, puis finit par dire :
— Léna a du mal à vivre seule dans son appartement loué.
La propriétaire lui fait constamment des reproches, les voisins font du bruit…
— Et que proposes-tu ? demanda Vera, sur ses gardes.
— Elle ne doit pas être stressée en ce moment.
Peut-être qu’on pourrait l’aider ?
Vera posa son livre et regarda attentivement son mari.
— L’aider, mais de quelle façon exactement ?
— Eh bien…
Elle pourrait vivre chez nous quelque temps.
Juste temporairement.
— Nous n’avons que deux pièces, Sergueï.
Où dormira-t-elle ?
Dans la cuisine ?
Son mari fit un geste irrité de la main et se leva du canapé.
— Je pensais que tu comprendrais.
Elle est enceinte !
Pendant plusieurs jours, le sujet ne fut plus abordé.
Vera décida que la conversation était close et que Sergueï avait compris sa position.
Comme elle se trompait.
Le vendredi soir, elle rentra plus tôt que d’habitude.
Dans l’entrée se trouvaient des valises et des cartons.
La porte s’ouvrit brusquement, et sa belle-mère entra avec Léna.
— Ah, Vera, tu es déjà à la maison, constata Galina Petrovna.
— Aide Léna à défaire ses affaires.
— Que se passe-t-il ? demanda Vera en sentant le sol se dérober sous ses pieds.
— Comment ça, que se passe-t-il ?
Léna emménage.
Sergueï a dit que vous aviez tout discuté.
Pour la première fois, Vera se sentit étrangère dans son propre appartement.
On ne lui avait même pas demandé son avis.
—
Galina Petrovna commença rapidement à se comporter comme la maîtresse des lieux.
Dès le lendemain matin, elle déplaça les meubles du salon et accrocha aux murs des icônes et des amulettes pour femmes enceintes.
Vera la trouva au milieu de l’appartement, en robe de chambre, donnant des ordres comme si elle vivait ici depuis des années.
— Nous allons libérer la deuxième pièce pour Léna.
Elle a besoin de calme et d’un espace séparé.
Toi et Sergueï, vous vivrez dans la chambre pour l’instant.
Vera se figea dans l’encadrement de la porte en regardant son bureau, désormais couvert de magazines pour bébés.
— C’est mon bureau.
J’ai besoin d’un endroit pour travailler à la maison.
Sa belle-mère ne se tourna même pas vers elle et continua à ranger des langes sur les étagères.
— Ce n’est rien, tu supporteras.
Une femme enceinte est plus importante.
Tu peux t’asseoir à la table de la cuisine avec ton ordinateur portable.
Quelques jours plus tard, Vera rentra du travail plus tôt.
Dans l’immeuble flottait l’odeur de son parfum préféré, celui qu’elle gardait chez elle.
En montant les escaliers, elle entendit un rire d’enfant venir de l’appartement voisin et pensa que bientôt, un rire semblable résonnerait chez elle aussi.
Mais, pour une raison étrange, elle ne ressentait aucune joie.
Dans l’appartement, tout était calme, mais des voix venaient de la cuisine.
L’odeur du bortsch, qu’elle ne supportait pas, remplissait l’entrée.
Vera retira silencieusement ses chaussures et s’arrêta dans le couloir en entendant son prénom.
— Après la naissance de l’enfant, il vaudrait mieux que Vera vive temporairement chez sa mère, disait sa belle-mère en faisant tinter la vaisselle.
— On ne doit pas montrer le bébé à des étrangers pendant quarante jours.
C’est une superstition.
— Maman, mais Vera n’est pas une étrangère… protesta timidement Sergueï.
Vera reconnut cette intonation.
Il parlait ainsi lorsqu’il était déjà prêt à céder.
— Elle n’est pas une parente de sang de l’enfant.
Et les superstitions doivent être respectées.
Réfléchis toi-même : un nourrisson a besoin de calme.
Et Léna aura besoin d’aide jour et nuit.
Une cuillère tinta contre un verre.
Sergueï mélangeait le sucre dans son thé.
— Je ne pense pas qu’elle acceptera de déménager, même temporairement.
— Et où ira-t-elle ? renifla Galina Petrovna.
— C’est une femme.
Elle doit comprendre qu’un enfant est plus important que son confort.
Si elle t’aime, elle comprendra et acceptera.
Vera sentit littéralement tout s’assombrir devant ses yeux.
Une sueur froide coula dans son dos, et ses mains se mirent à trembler.
Elle s’appuya contre le mur, essayant de réaliser ce qu’elle venait d’entendre.
Ses proches discutaient de la façon de l’expulser de son propre appartement autour d’une tasse de thé, comme s’il s’agissait simplement de déplacer des meubles.
Et Sergueï ne la défendait pas.
Il se demandait seulement si elle accepterait de partir volontairement.
—
Le week-end, Galina Petrovna organisa un conseil de famille.
Tout le monde était réuni autour de la table.
La belle-mère trônait en bout de table, Léna s’était installée à sa droite, et Sergueï était assis en face de Vera, évitant son regard.
La belle-mère toussota solennellement et annonça :
— Nous avons réfléchi en famille et décidé qu’il serait plus pratique pour Vera de vivre quelque temps chez ses parents.
Léna va bientôt accoucher, et l’enfant a besoin d’une chambre séparée.
De plus, pendant les quarante premiers jours, on ne doit pas montrer un nouveau-né à des étrangers, seulement aux proches parents.
Un silence tomba dans la pièce.
Léna regardait Vera avec défi, et Sergueï fixait son assiette.
Vera se leva lentement, se dirigea vers la commode et sortit un dossier qu’elle avait préparé à l’avance.
Elle revint calmement à table et posa devant tout le monde le certificat de propriété et le contrat de vente.
— Maintenant, écoutez attentivement, dit-elle d’une voix calme et froide.
— Cet appartement m’appartient.
Entièrement.
Il a été acheté avec mon argent avant le mariage.
Et personne ne décidera à ma place.
Sa belle-mère rougit d’indignation.
— Tu n’as pas honte ?
Elle est enceinte !
Tu n’as donc aucune conscience ?
— Et pourquoi Léna ne vit-elle pas chez vous, Galina Petrovna ?
— Tu sais très bien ce qu’il y a dans mon village !
Là-bas, il n’y a même pas de vraie maternité, seulement un poste médical !
S’indigna sa belle-mère.
— Mais il y a une maison.
Votre propre maison.
Pourtant, pour une raison ou une autre, vous voulez résoudre les problèmes de votre fille aux dépens de mon appartement.
Puis Vera se tourna vers son mari et le regarda droit dans les yeux.
— Sergueï, maintenant tu choisis.
Soit tu mets fin à ce cirque et ta famille quitte mon appartement, soit tu fais tes valises avec eux.
Sergueï ouvrit la bouche, la referma, puis l’ouvrit de nouveau.
Et il se tut.
Cette réponse lui suffit.
—
Le lendemain, Vera déposa une demande de divorce.
Elle agissait avec détermination, sans hésitation.
Elle prit rendez-vous avec un avocat et rassembla tous les documents nécessaires.
Une semaine plus tard, Sergueï rassembla silencieusement ses affaires.
Les déménageurs sortaient les cartons, et il ne tenta pas une seule fois de parler, de s’excuser ou au moins de s’expliquer.
Léna partit avec lui, elle aussi, sans avoir prononcé un seul mot de remerciement à Vera pendant tout son séjour.
Pendant plusieurs mois encore, sa belle-mère tenta de faire pression sur elle par la pitié.
Elle appelait, écrivait de longs messages.
— Tu as détruit la famille !
Tu as jeté une femme enceinte à la rue !
Comment arrives-tu à dormir la nuit ?
— Si je pouvais prendre Léna chez moi, je le ferais !
Mais tu sais bien qu’au village, il n’y a pas les conditions nécessaires pour un nourrisson !
Mais Vera ne réagissait plus.
Elle bloqua le numéro de Galina Petrovna et demanda à leurs connaissances communes de ne lui transmettre aucun message.
Peu à peu, une vérité amère lui apparut clairement : pendant tout ce temps, les proches de son mari avaient considéré son appartement comme une ressource pratique pour régler leurs problèmes.
Et elle-même n’était pour eux qu’un obstacle à cette ressource.
Quand l’accès à l’appartement prit fin, leur prétendue « préoccupation » pour les valeurs familiales prit fin aussi.
— Tu sais, maman, dit-elle un jour à sa mère au téléphone, je pensais perdre une famille.
Mais il s’est avéré que je n’en avais jamais vraiment eu.
—
Six mois plus tard, Vera rencontra par hasard une connaissance commune dans un café.
— Tu as entendu parler de Sergueï ? demanda celle-ci.
— Il loue un appartement d’une pièce en périphérie et travaille à deux endroits.
Léna et son bébé vivent aussi là-bas.
On dit qu’ils ont du mal à joindre les deux bouts.
Vera se contenta de hocher la tête.
Elle ne ressentait ni joie mauvaise ni pitié.
Parfois, le soir, elle s’asseyait dans sa cuisine avec une tasse de thé parfumé, regardait les lumières de la ville derrière la fenêtre et pensait qu’elle avait perdu un mari, mais qu’elle avait conservé quelque chose de bien plus important : le respect d’elle-même.
L’appartement était de nouveau en ordre.
Ses affaires étaient à leur place.
Et personne ne donnait d’ordres dans sa maison.
Et chaque fois qu’elle regardait les documents de l’appartement dans son coffre, elle comprenait qu’à ce moment-là, elle avait pris la seule bonne décision.
Mieux vaut être seule chez soi qu’étrangère dans sa propre vie.
