Lorsque sa belle-mère eut besoin de 240 000 roubles, sa femme lui transféra le message de son fils ainsi que ses coordonnées bancaires.
Sur la dernière page du contrat figurait la signature de Tamara Ivanovna.
Ni la signature de Natalia ni son nom de famille n’y apparaissaient.
En revanche, tout en bas, il était imprimé en caractères gras que la moitié du prix devait être payée au moment de la commande et que les deux cent quarante mille roubles restants devaient être versés dans les trois jours ouvrables suivant l’installation et la signature du procès-verbal.
Natalia regarda encore une fois la photographie du contrat que sa belle-mère lui avait envoyée, retrouva son ancienne conversation avec son mari et appuya sur « Transférer ».
Oleg se tenait près de la fenêtre et l’observait.
C’était lui qui avait inventé cette règle
Ils vivaient ensemble depuis onze ans.
Ils payaient ensemble le prêt immobilier, les charges, les courses et les dépenses liées à leur fils.
Après les virements obligatoires, chacun conservait une somme dont il pouvait disposer librement, conformément à leur accord familial.
Il ne s’agissait évidemment pas d’un partage juridique des biens.
C’était simplement plus pratique ainsi : Natalia ne demandait pas pourquoi Oleg avait besoin d’un nouvel outil pour sa voiture et lui ne comptait pas ses dépenses en livres et en vêtements.
Pendant longtemps, l’aide apportée à leurs parents ne provoqua pas non plus de disputes.
Oleg apportait des courses à sa mère et payait la livraison des achats lourds.
Natalia aidait sa propre mère, Nina Pavlovna.
Cette dernière demandait rarement quelque chose et venait plus souvent elle-même avec des sacs remplis de provisions, tout en essayant de laisser de l’argent à son petit-fils.
Tout changea après une fuite survenue au printemps.
Le toit au-dessus de la cuisine de Nina Pavlovna se mit à fuir.
L’eau coula le long du mur et le papier peint se décolla près du plafond.
Un artisan examina la toiture et expliqua qu’une nouvelle réparation provisoire ne servirait à rien : il fallait remplacer une partie des plaques et plusieurs planches.
Il leur manquait soixante-douze mille roubles.
— Prenons-les dans nos économies communes, proposa Natalia.
— Je les remettrai progressivement.
À l’époque, leur compte contenait environ trois cent mille roubles.
Ils prévoyaient de remplacer les fenêtres, mais n’avaient même pas encore appelé quelqu’un pour prendre les mesures.
Oleg était assis à la table de la cuisine et faisait défiler l’écran de son téléphone.
— Nous ne prendrons rien dans les économies.
— Ta mère touche une pension, qu’elle emprunte de l’argent.
Natalia lui rappela que deux mois auparavant, ils avaient acheté à sa mère un réfrigérateur coûtant presque soixante mille roubles.
L’argent avait été pris dans les mêmes économies.
Oleg posa son téléphone.
— C’était quelque chose d’indispensable.
— Et avoir un toit qui ne fuit pas, ce n’est pas indispensable ?
Il garda le silence, puis prononça lentement, comme s’il établissait une règle valable pour de nombreuses années :
— Chacun aide ses propres parents lui-même.
Le soir, il répéta la même chose dans un message : « Tu as un salaire.
Si tu veux aider ta mère, aide-la toi-même. »
Natalia conserva la conversation.
Elle mit quatre mois à réunir l’argent pour le toit
Le soir, Natalia acceptait du travail supplémentaire.
Elle vérifiait les bordereaux de livraison de deux petits magasins, faisait les comptes et corrigeait les erreurs des autres.
Parfois, elle travaillait jusqu’à minuit.
Le matin, elle se levait la première, préparait le petit-déjeuner et se rendait à son emploi principal.
Pendant ce temps, Oleg choisissait un nouveau jeu de roues.
Les anciennes fonctionnaient encore, mais il voulait une autre dimension.
Il lui montrait des photographies, comparait les prix et expliquait où il serait plus avantageux de passer la commande.
Natalia l’écoutait à moitié.
Quatre mois plus tard, elle transféra à sa mère la totalité des soixante-douze mille roubles.
Nina Pavlovna refusa d’abord, puis déclara qu’elle rendrait au moins la moitié de la somme.
— Ce n’est pas nécessaire.
— Mais n’appelle pas Oleg pour le remercier.
— Vous vous êtes disputés ?
— Non.
— Nous avons maintenant une règle.
Après les réparations, sa mère lui envoya une photographie du mur désormais sec.
De nouvelles plaques recouvraient le toit et l’artisan avait installé une véritable bavette d’étanchéité près du tuyau.
Natalia ferma la photographie et ne reparla plus de cet argent à la maison.
Quelques mois plus tard, Oleg proposa de prendre vingt-neuf mille roubles dans les économies communes afin d’acheter une cuisinière à sa mère.
— Chacun aide ses propres parents lui-même, lui rappela Natalia.
Il la regarda avec mécontentement.
— Tu vas maintenant me répéter cela toute ta vie ?
— La somme n’est pas importante.
Oleg acheta tout de même la cuisinière.
Il la paya avec sa propre carte et resta silencieux pendant plusieurs jours.
Ils choisirent la cuisine sans Natalia
Au printemps, Tamara Ivanovna décida de remplacer son ancienne cuisine équipée.
Les portes étaient de travers, le plan de travail près de l’évier avait gonflé et l’un des meubles hauts ne tenait plus qu’avec une fixation supplémentaire.
Oleg accompagna sa mère dans un magasin de meubles.
Il revint satisfait.
Il parla des façades claires, du grand évier, des placards jusqu’au plafond et des tiroirs équipés de ferme-portes.
— Combien cela coûte-t-il ? demanda Natalia.
— Un prix normal.
— Ce n’est pas un montant.
Oleg ne donna le prix qu’après qu’elle le lui eut demandé une deuxième fois : quatre cent quatre-vingt mille roubles, livraison et installation comprises.
— Maman a payé la moitié.
— Nous réglerons le reste plus tard.
— Qui exactement ?
Il ouvrit le réfrigérateur et déplaça un bocal d’une étagère à une autre.
— Nous trouverons une solution.
— Il reste encore presque deux mois avant l’installation.
Natalia supposa qu’Oleg comptait payer lui-même.
Après l’histoire du toit, elle n’envisagea même pas une autre possibilité.
Ils ne reparlèrent plus de la cuisine à la maison.
Tamara Ivanovna envoyait parfois à son fils des photographies d’échantillons.
Natalia n’était pas ajoutée à la conversation.
Ils se rappelèrent l’argent après l’installation
La cuisine fut installée à la mi-juillet.
Le soir, Tamara Ivanovna appela Natalia.
Elle parlait rapidement et, à l’arrière-plan, on entendait claquer les portes des nouveaux placards.
— Natashenka, tout est déjà installé.
— Il ne reste plus qu’à transférer deux cent quarante mille roubles.
— Le responsable m’a envoyé la facture.
— Pourquoi m’appelez-vous ?
Un silence s’installa à l’autre bout du fil.
— Oleg a dit que tu avais de l’argent de côté.
— Vous allez faire le virement et il te remboursera progressivement.
— Selon mon contrat, j’ai trois jours ouvrables.
Natalia regarda son mari.
Il était assis en face d’elle et fixait l’écran de son téléphone, bien que l’image n’eût pas changé depuis plusieurs minutes.
— Envoyez-moi le contrat, s’il vous plaît.
— Pourquoi as-tu besoin du contrat ?
— Je veux voir à qui et pour quoi il faut payer.
Une minute plus tard, elle reçut des photographies des quatre pages.
Tamara Ivanovna était indiquée comme cliente.
Le prix était de quatre cent quatre-vingt mille roubles.
L’acompte s’élevait à deux cent quarante mille.
Le solde devait être payé après la signature du procès-verbal.
Il n’y avait ni placards soudainement devenus plus chers, ni erreur du responsable, ni travaux supplémentaires.
Le montant total était connu depuis le début.
— Tu as promis à ta mère que je paierais ? demanda Natalia après avoir terminé son appel.
Oleg posa son téléphone face contre la table.
— J’ai dit que nous avions des économies.
— « Nous », cela veut dire notre famille ou le compte que j’utilise ?
— Quelle différence ?
— Nous sommes mari et femme.
— Lorsque ma mère avait besoin de soixante-douze mille roubles, cela faisait une différence.
Il fit quelques pas dans la cuisine et s’arrêta près de l’évier.
— Cette fois, la situation est différente.
— La cuisine est déjà installée.
— Et le contrat a été signé par ta mère.
— Tu veux qu’elle reste endettée auprès du magasin ?
— Je veux que tu tiennes la promesse que tu lui as faite sans me consulter.
Oleg commença à parler de la famille, du fait qu’il ne fallait pas compter chaque centime et d’une personne âgée qui avait du mal à s’occuper des paiements.
Natalia l’écoutait en silence.
Puis elle ouvrit leur ancienne conversation.
Elle y retrouva le message concernant le toit, sa demande d’utiliser les économies communes et la réponse de son mari.
Elle transféra le message à Tamara Ivanovna.
Ensuite, elle lui envoya le numéro de compte d’Oleg, qu’elle avait enregistré dans son application bancaire, et écrivit :
« Oleg a établi cette règle lorsque ma mère avait besoin d’aide.
Il a choisi la cuisine avec vous et vous a promis de payer la seconde moitié.
Il vaut donc mieux régler la question du virement avec votre fils.
Je vous envoie ses coordonnées bancaires. »
La seconde moitié fut payée par celui qui l’avait promise
Tamara Ivanovna rappela immédiatement son fils.
Oleg sortit dans le couloir et referma partiellement la porte.
Au début, il parlait doucement.
Puis il rappela à sa mère qu’il n’avait pas promis de payer toute la somme, mais avait seulement dit qu’il l’aiderait.
Natalia rangeait un sac de courses et entendait quelques mots isolés : « ne t’inquiète pas », « je vais m’en occuper », « je paierai avant vendredi ».
Lorsqu’il revint, Oleg demanda :
— Tu as obtenu ce que tu voulais ?
— Je n’ai rien exigé.
— Tu as tout décidé toi-même il y a un an.
Il avait soixante-trois mille roubles sur son compte.
Il les transféra à sa mère le soir même.
Le lendemain, il déposa une demande de crédit à la consommation et emprunta la somme manquante.
Il dut renoncer aux nouvelles roues.
Le magasin reçut le paiement dans les délais.
Au mois d’août, Oleg proposa lui-même de rediscuter de l’aide apportée à leurs parents.
Ils convinrent que les grosses sommes ne pourraient être prises dans les économies communes qu’avec l’accord des deux époux.
Tout ce qu’un conjoint promettait à ses proches sans en discuter devait être payé par lui-même.
Natalia accepta.
Elle conserva le message concernant le toit dans leur conversation.
