Pendant quelques secondes, le silence régna autour de la table.
Par la fenêtre ouverte montait le bourdonnement de la cour en ce mois d’août.
Sur l’aire de jeux, quelqu’un frappait sans cesse un ballon contre l’asphalte, un bref coup de klaxon venait du parking et une odeur de viande grillée flottait depuis l’immeuble voisin.
Il faisait étouffant dans la pièce, bien que Yaroslava eût laissé les fenêtres grandes ouvertes depuis le matin.
Elle regarda d’abord sa belle-mère, puis Demid.
Son mari était assis, la main posée près de son assiette, et essayait manifestement de comprendre si sa mère plaisantait ou parlait sérieusement.
Mais Valentina Pavlovna semblait si calme qu’il ne restait aucun doute.
Elle considérait réellement que la question était réglée.
— Au nom d’Irina ? demanda Yaroslava.
— Bien sûr, au nom d’Irina.
— Qu’y a-t-il d’étrange là-dedans ? répondit sa belle-mère en haussant légèrement les sourcils.
— Toi, tu possèdes déjà un appartement.
— Vous y vivez.
— Et la pauvre fille est obligée de vivre chez des inconnus.
Irina avait trente-deux ans.
Elle n’était plus une petite fille depuis très longtemps, mais dans la famille de Valentina Pavlovna, l’âge de sa fille n’était jamais déterminé par des chiffres, mais par les circonstances.
Quand Irina voulait une nouvelle voiture, elle était une jeune femme qui devait se sentir en confiance sur la route.
Lorsqu’il fallait payer son loyer, elle se transformait aussitôt en une petite fille sans défense, privée de tout soutien.
Yaroslava ne répondit pas immédiatement.
Elle s’adossa à sa chaise et passa lentement un doigt le long du bord du carnet posé sur le rebord de la fenêtre.
Demid et elle tenaient ce carnet depuis presque quatre ans.
Ils y avaient noté toutes les dépenses importantes, les virements vers leur compte d’épargne, les frais d’évaluation du bien immobilier, l’assurance et les dépenses liées au futur déménagement.
Ce jour-là, ils avaient prévu d’annoncer à Valentina Pavlovna qu’ils avaient enfin choisi un appartement.
L’immeuble était encore en cours de finition, mais ils avaient trouvé un étage et une disposition qui leur convenaient.
Une semaine plus tard, les époux étaient attendus à la banque pour l’approbation définitive de leur prêt immobilier.
Yaroslava s’attendait à ce que sa belle-mère pose des questions.
Elle imaginait qu’elle leur conseillerait peut-être un quartier plus proche de chez elle ou qu’elle critiquerait la taille de la cuisine.
Mais même elle trouva particulièrement audacieuse l’idée d’enregistrer le logement au nom d’Irina.
Quelques années auparavant, Yaroslava avait déjà eu une conversation semblable, mais avec quelqu’un d’autre.
À l’époque, l’une de ses connaissances ne comprenait pas pourquoi une jeune femme avait besoin d’acheter son propre appartement puisqu’elle finirait de toute façon par se marier un jour.
Yaroslava n’avait pas pris la peine d’expliquer que « un jour » n’était pas une adresse où l’on pouvait habiter.
Elle avait acheté son appartement d’une pièce avant même de rencontrer Demid.
Elle avait avancé vers cette décision pendant longtemps, sans faire de grandes déclarations.
Elle travaillait comme technologue dans une petite entreprise agroalimentaire, acceptait des heures supplémentaires, mettait de l’argent de côté, renonçait aux achats inutiles et vérifiait attentivement chaque page du contrat.
L’appartement était petit et se trouvait au quatrième étage d’un immeuble en briques.
La pièce principale était allongée, la cuisine étroite et la salle de bains si petite que la machine à laver y tenait à peine.
Mais Yaroslava savait exactement à qui appartenait chaque mètre carré.
Elle avait elle-même choisi le carrelage, commandé l’armoire de l’entrée et remplacé l’ancienne porte d’entrée.
Lorsque le vieux barillet de la serrure avait commencé à se bloquer, Yaroslava en avait acheté un nouveau et l’avait installé avec un voisin en une seule soirée.
Elle avait rencontré Demid presque trois ans après l’achat de l’appartement.
Ils s’étaient connus lors de l’anniversaire d’un ami commun.
Demid travaillait comme contremaître dans une entreprise qui fabriquait du matériel pour les services municipaux.
Il n’essayait pas d’impressionner les autres, ne parlait pas de projets grandioses et ne se présentait pas comme un homme qui savait tout à l’avance.
C’était précisément ce qui avait séduit Yaroslava.
Ils se marièrent un an plus tard.
Demid ne possédait pas de logement.
Avant le mariage, il louait une chambre avec un ami, si bien que la question de savoir où ils habiteraient après leur mariage fut rapidement réglée.
Il emménagea chez Yaroslava.
Elle ne qualifiait pas l’appartement de bien commun et n’exigeait aucune gratitude de son mari pour la possibilité d’y vivre.
Demid, de son côté, ne prétendait pas que le mariage lui avait donné des droits sur la propriété de sa femme.
Il participait aux dépenses du foyer, réparait les appareils, avait aménagé le balcon et n’avait jamais dit : « Maintenant, tout est à moi ici. »
Pendant les deux premières années, leur appartement d’une pièce leur avait suffi.
Ils rentraient tous les deux tard, dînaient, parlaient de leur travail et organisaient leurs week-ends.
Mais il devint progressivement évident que l’espace était trop limité pour leur future famille.
Lorsque des proches venaient leur rendre visite, ils devaient transporter le fauteuil convertible dans la cuisine.
Demid conservait ses documents professionnels dans des boîtes sur l’étagère supérieure, tandis que Yaroslava rangeait son ordinateur portable dans l’armoire, faute de disposer d’un bureau séparé.
Chaque achat important soulevait la même question : où allaient-ils le mettre ?
Un soir du mois d’août, environ trois ans auparavant, ils étaient assis sur le balcon.
Les voitures faisaient du bruit en contrebas, une chaleur sèche émanait des murs chauffés par le soleil et l’impression d’une annonce pour un appartement de trois pièces était posée sur la petite table.
— Il est encore trop tôt pour regarder ce genre d’appartements, avait dit Demid.
— Le désir ne suffit pas.
— C’est justement pour cela qu’il faut commencer maintenant.
— Commencer par quoi ?
— Par un plan.
Ce soir-là, ils ouvrirent pour la première fois un compte d’épargne commun.
Ils convinrent d’y verser de l’argent tous les mois et de ne rien retirer sans prendre une décision ensemble.
En cas de dépense imprévue, ils en discuteraient séparément.
Ils décidèrent d’acheter le futur appartement en copropriété, à l’aide de leur apport personnel accumulé et d’un prêt immobilier.
Yaroslava n’avait pas l’intention de vendre son appartement d’une pièce.
Ils le considéraient comme une solution de secours et un soutien pour l’avenir.
Peut-être pourraient-ils le louer plus tard.
Peut-être servirait-il un jour à leur enfant.
Mais ils prévoyaient de payer ensemble leur appartement plus spacieux.
Les premiers mois, tout se passa facilement.
Puis il fallut réparer la voiture.
Plus tard, Demid dut remplacer du matériel nécessaire à son travail.
Le réfrigérateur de Yaroslava tomba en panne.
À chaque fois, ils s’asseyaient, ouvraient leur carnet et décidaient de ce qu’ils pouvaient payer avec leurs revenus courants sans toucher à leurs économies.
Le montant de l’apport augmentait progressivement.
Ils ne transformaient pas leur vie en une suite interminable de privations.
Ils partaient parfois à la campagne, allaient au cinéma et achetaient les choses dont ils avaient besoin.
Ils avaient simplement cessé de dépenser leur argent sans réfléchir.
Avant chaque achat important, Demid se demandait s’il en avait vraiment besoin.
Yaroslava avait cessé d’acheter des produits en grande quantité lorsque la moitié finissait par rester inutilisée.
Après plusieurs années, leur compte commun contenait une somme suffisante pour commencer sérieusement à chercher un appartement.
Ils visitèrent plusieurs quartiers, se rendirent à des visites après le travail et étudièrent les cours, les transports et la distance jusqu’aux écoles les plus proches.
Un immeuble était trop éloigné de l’arrêt de bus.
Dans un autre appartement, les fenêtres donnaient directement sur une route très fréquentée.
Une troisième option leur plaisait à tous les deux, mais le vendeur n’arrivait pas à expliquer clairement l’historique des changements de propriétaire.
Ils trouvèrent finalement le logement idéal dans un nouvel immeuble situé à la périphérie du quartier.
Il comportait trois pièces, une grande cuisine, deux salles de bains et une loggia.
Le bâtiment était déjà construit et les travaux de finition intérieure étaient en cours.
Le promoteur promettait de remettre les clés avant la fin de l’année.
Yaroslava vérifia plusieurs fois les documents.
Demid visita le chantier avec un collègue qui s’y connaissait en construction.
Ils déposèrent ensuite leur demande auprès de la banque.
Demid n’avait pas encore parlé de leurs projets à ses parents.
Ce n’était pas parce qu’il voulait les leur cacher, mais parce qu’il ne souhaitait pas discuter de chaque étape intermédiaire.
Valentina Pavlovna savait transformer les décisions des autres en conseils de famille, même lorsque personne ne lui avait demandé son opinion.
Mais elle apprit l’existence de l’appartement par hasard.
Au début du mois d’août, Demid était passé chez sa mère pour l’aider à réparer une prise défectueuse.
Pendant qu’il cherchait un outil, une employée de la banque l’appela pour confirmer l’heure du rendez-vous.
Valentina Pavlovna entendit les mots « prêt immobilier », « apport personnel » et « acheteurs ».
Le soir même, elle appela son fils.
— Quel appartement avez-vous décidé d’acheter ?
— Nous n’avons encore rien acheté.
— Nous faisons seulement les démarches.
— Pourquoi vous en faut-il un autre ?
— Parce que nous sommes à l’étroit dans un appartement d’une pièce.
— Vous êtes à l’étroit à deux ?
— Maman, nous n’allons pas passer toute notre vie à deux dans une seule pièce.
Après cette phrase, Valentina Pavlovna se tut, mais pas pour longtemps.
Le lendemain, elle appela de nouveau.
Cette fois, elle commença par poser des questions indirectes.
Elle demanda dans quel quartier se trouvait l’immeuble, combien de pièces comportait l’appartement et qui en serait propriétaire.
— Nous deux, répondit Demid.
— Et que va devenir l’appartement de Yaroslava ?
— Il restera à Yaroslava.
— Cela signifie qu’elle aura son propre appartement, puis la moitié d’un deuxième ?
Demid ne prêta pas attention à son ton à ce moment-là.
— Maman, nous achetons ce logement ensemble.
— Qu’est-ce qu’il y a de difficile à comprendre ?
— Je comprends tout.
— Je trouve simplement que c’est étrange.
Quelques jours plus tard, Valentina Pavlovna rendit visite à Irina.
Sa fille louait un appartement non loin de chez elle.
La propriétaire l’avait récemment avertie qu’elle comptait revoir les conditions du bail à partir de l’automne, et Irina avait déjà eu le temps de s’en plaindre à toute la famille.
Depuis des années, elle répétait qu’elle souhaitait acheter son propre logement, mais aucune option ne lui convenait.
Dans un vieil immeuble, elle redoutait les travaux.
Les constructions neuves se trouvaient trop loin.
Un studio lui semblait trop petit.
Un appartement d’une pièce dans un bon quartier exigeait un apport personnel trop élevé.
Irina aimait parler de l’achat d’un logement, mais la conversation finissait généralement par l’attente d’une aide extérieure.
— Demid et Yaroslava achètent un nouvel appartement, annonça Valentina Pavlovna.
— Où ont-ils trouvé l’argent ?
— Ils ont économisé.
Irina s’anima immédiatement.
— Et que vont-ils faire de celui-ci ?
— De celui de Yaroslava ?
— Elle va le garder.
— Elle s’en sort plutôt bien.
Pour Valentina Pavlovna, cette phrase confirma que sa fille raisonnait correctement.
Le soir même, un plan complet s’était déjà formé dans son esprit : Yaroslava conservait son propre appartement, les époux en achetaient un autre et son fils se retrouvait donc avec un logement partagé avec sa femme et un autre logement « en trop ».
Le fait que le nouvel appartement devrait être remboursé pendant de longues années grâce à un prêt immobilier n’entrait pas dans son raisonnement.
Deux jours plus tard, Valentina Pavlovna proposa à Demid d’aider sa sœur.
— Vous n’êtes pas obligés de lui acheter tout un appartement.
— Vous pourriez au moins lui donner l’apport personnel.
— Avec quel argent ?
— Avec celui que vous avez économisé.
Demid éclata même de rire.
— Maman, cet argent est justement notre apport personnel.
— Yaroslava possède déjà un logement.
— Et moi, dans tout cela ?
— Tu vis chez elle.
— Et alors ?
— Tu ne risques donc pas de te retrouver sans toit.
Après cette conversation, Demid raconta tout à sa femme.
Yaroslava l’écouta debout près du meuble de la cuisine.
Elle était en train de trier les documents qu’ils devaient apporter à la banque.
Son visage resta calme, mais elle referma le dossier un peu plus brusquement qu’elle ne l’avait prévu.
— Et qu’est-ce que tu lui as répondu ?
— Que nous ne donnerions pas l’argent.
— Elle a compris ?
— Je pense que oui.
Yaroslava regarda attentivement son mari.
— Tu en es sûr ?
— Je le lui ai dit clairement.
Mais Valentina Pavlovna n’avait rien compris.
Ou plutôt, elle n’avait pas voulu comprendre.
Elle continua à revenir sur le sujet.
Au début, elle se plaignait qu’Irina en avait assez de vivre dans un logement loué.
Puis elle racontait à quel point il était difficile pour sa fille de déménager régulièrement.
Ensuite, elle commença à parler de justice.
— Yaroslava a déjà obtenu ce qu’elle voulait, disait-elle à son fils.
— Pourquoi dois-tu encore lui acheter un appartement ?
— Je ne lui achète rien.
— Nous l’achetons ensemble.
— Tu y investis ton argent.
— Elle aussi.
— Mais elle possède déjà un logement.
La conversation tournait en rond.
Demid s’énervait, mais il ne voulait pas se disputer avec sa mère.
Il répondait brièvement, changeait parfois de sujet et espérait que tout finirait par s’arrêter de lui-même.
Cela ne s’arrêta pas.
Valentina Pavlovna appela Yaroslava.
— Ne crois pas que je propose quelque chose de mauvais.
— Il faut simplement réfléchir raisonnablement.
— À quel sujet exactement ?
— Irina a besoin de soutien en ce moment.
— Alors soutenez-la.
Sa belle-mère ne comprit pas la réponse ou fit semblant de ne pas la comprendre.
— Je ne peux pas financer seule un achat pareil.
— Alors Irina peut économiser elle-même.
— C’est difficile pour elle.
— Cela n’a pas été facile pour nous non plus.
— Mais toi, tu possèdes un appartement.
Yaroslava posa le téléphone sur la table, activa le haut-parleur et continua à ranger ses papiers.
— Valentina Pavlovna, mon appartement n’a rien à voir avec Irina.
— Je ne dis pas qu’il a quelque chose à voir avec elle.
— Mais vous pourriez vous mettre à sa place.
— Je l’ai fait.
— Puis je suis sortie de sa situation.
— Nous ne donnerons pas nos économies.
Après cela, sa belle-mère ne téléphona plus pendant plusieurs jours.
Demid pensa que sa mère avait enfin accepté leur réponse.
Yaroslava n’en était pas aussi certaine, mais elle ne voulut pas relancer le sujet.
Le samedi, Valentina Pavlovna proposa de dîner chez eux.
Elle expliqua qu’elle n’avait pas vu son fils depuis longtemps et souhaitait discuter tranquillement avant la fin de l’été.
Demid accepta.
Yaroslava prépara du poulet rôti, des légumes et du riz.
Irina arriva avec sa mère, même si personne ne l’avait invitée séparément.
Elle apporta une boîte de chocolats et se mit aussitôt à observer l’appartement, comme si elle cherchait à déterminer si le couple manquait réellement d’espace.
— Vous êtes plutôt bien installés, dit-elle en jetant un coup d’œil dans la pièce.
— Moi, je pourrais vivre dans un appartement comme celui-ci.
— Celui où tu vis actuellement est plus grand, remarqua Demid.
— Il ne m’appartient pas.
Yaroslava posa les couverts sur la table et ne répondit rien.
Au début du dîner, ils parlèrent de la maison de campagne de Valentina Pavlovna, de la chaleur du mois d’août et des travaux sur la route près de chez elle.
Irina raconta que sa propriétaire voulait encore augmenter le loyer.
Demid l’écoutait en silence.
Puis sa mère ramena elle-même la conversation vers le sujet qui l’intéressait.
— Quand allez-vous à la banque ?
— Jeudi, répondit Demid.
— Vous n’avez donc encore rien signé ?
— Non.
Valentina Pavlovna échangea un regard avec sa fille.
Yaroslava remarqua ce regard et posa sa fourchette.
— Dites ce que vous avez à dire.
— Que veux-tu que je dise ? répondit sa belle-mère en se redressant.
— Je propose simplement que tout soit fait intelligemment.
— Nous avons déjà décidé ce que nous allions faire.
— Une décision peut être modifiée tant que les documents ne sont pas signés.
Demid fronça les sourcils.
— Maman, nous en avons déjà parlé.
— Tu m’en as parlé à la hâte.
— Maintenant, toute la famille est réunie.
— Pourquoi est-elle réunie ?
— Pour que personne ne dise plus tard qu’on ne l’a pas écouté.
Irina regardait son assiette, mais son expression montrait clairement qu’elle connaissait déjà le sujet de la conversation.
Valentina Pavlovna joignit les mains devant elle et formula sa conclusion avec assurance.
— Puisque ta femme possède déjà un appartement, nous enregistrerons immédiatement le nouveau au nom de ta sœur.
Elle le déclara comme si les époux n’avaient plus qu’à la remercier pour son conseil raisonnable.
Demid se tourna vers sa mère.
— Que veux-tu dire par « nous enregistrerons » ?
— Exactement ce que je viens de dire.
— Vous vous déclarerez acheteurs, si la banque l’exige, puis vous transférerez la propriété à Irina.
— Ou bien vous vous renseignerez tout de suite sur la bonne manière de procéder.
— Tu parles sérieusement ? demanda-t-il.
— Tout à fait sérieusement.
— De toute façon, vous vivez ici.
— Yaroslava ne perd pas son logement.
— Et Irina cessera enfin de payer des inconnus.
Irina leva les yeux.
— Je n’ai pas demandé tout l’appartement.
— Mais tu ne le refuserais pas, dit Yaroslava.
Sa belle-sœur détourna le regard.
— Si ma famille peut m’aider, pourquoi devrais-je refuser ?
— Parce que ce n’est pas de l’aide, répondit Yaroslava.
— C’est l’achat d’un appartement aux frais des autres.
— Pas aux frais d’étrangers.
— Demid est mon frère.
— Et mon argent, à qui appartient-il alors ?
Irina ne répondit rien.
Demid était assis sans bouger.
Il ne s’attendait manifestement pas à ce que sa mère aille aussi loin.
Yaroslava l’observa pendant quelques secondes, puis se tourna vers le rebord de la fenêtre.
— Demid, apporte le carnet.
— Quel carnet ?
— Le nôtre.
— Celui des calculs.
Son mari comprit immédiatement de quoi elle parlait, se leva et sortit de la pièce.
Valentina Pavlovna haussa les épaules avec mécontentement.
— Pourquoi transformer cette conversation en rapport comptable ?
— Nous sommes simplement en train de parler.
— Alors parlons de façon concrète.
Demid revint avec un épais carnet à la couverture sombre et le posa devant sa femme.
Yaroslava ouvrit la première page.
On y trouvait la date à laquelle ils avaient décidé pour la première fois d’économiser pour leur logement.
Les pages suivantes contenaient des notes soigneusement classées par mois : virements, dépenses temporaires, remboursements vers le compte, frais d’évaluation et réservation de l’appartement.
Elle tourna le carnet vers sa belle-mère.
— Voici la première année.
— Là, ce sont les virements de Demid.
— Là, ce sont les miens.
— Voici la deuxième année.
— Là, nous avons dû réduire la somme parce que nous réparions la voiture.
— Deux mois plus tard, nous avons remis l’argent manquant.
— Voici la troisième année.
— Et ceci correspond à l’année en cours.
Valentina Pavlovna parcourut les lignes du regard.
— Et alors ?
— Cela montre que la plus grande partie de l’argent présent sur le compte n’est pas apparue toute seule.
— Nous l’avons économisé pendant plusieurs années.
— Tous les deux.
— Je ne le conteste pas.
— Si, vous le contestez.
— Vous parlez de cet argent comme s’il était disponible, alors qu’il est déjà destiné à notre apport personnel.
Yaroslava tourna la page.
— Voici le calcul du prêt immobilier.
— Après l’achat, nous aurons encore les mensualités obligatoires, l’assurance, les frais de dossier et les travaux de finition.
— Nous n’achetons pas ce nouvel appartement parce que nous ne savons pas quoi faire de notre argent.
— Nous l’achetons parce que nous comptons y vivre et y élever nos enfants.
— Mais cet appartement-ci restera, objecta sa belle-mère.
— Cet appartement est à moi.
— Je l’ai acheté avant de connaître Demid.
— Il ne représente ni sa contribution, ni une réserve pour votre famille, ni une compensation destinée à Irina parce qu’elle a des problèmes avec son loyer.
Valentina Pavlovna rougit.
— Je ne revendique pas ton appartement.
— Alors pourquoi l’utilisez-vous toujours comme prétexte pour disposer de nos économies ?
— Je propose d’aider une personne proche.
— Non.
— Vous nous proposez de souscrire un prêt immobilier, de le rembourser pendant de nombreuses années et, à la fin, de donner l’appartement à Irina.
— On peut l’enregistrer de façon à ce qu’elle paie elle aussi.
Irina se crispa visiblement.
— Maman, nous n’avons jamais discuté de cela.
Yaroslava la regarda.
— Qu’avez-vous discuté exactement ?
— Rien de concret.
— Alors pourquoi êtes-vous venues ensemble ?
Irina prit son verre d’eau, but une gorgée et le rapprocha d’elle.
— Maman m’a dit que vous aviez une possibilité de m’aider à obtenir un logement.
— Quelle possibilité ?
— Je ne sais pas.
— Peut-être une partie de l’apport.
— La totalité de notre apport se trouve sur notre compte commun.
— Si nous te le donnons, nous ne pourrons pas acheter notre appartement.
— Mais vous avez déjà un endroit où vivre.
— Toi aussi, tu as un endroit où vivre.
— Tu loues un appartement avec un contrat.
— C’est temporaire.
— Notre appartement d’une pièce n’est pas non plus adapté à une famille avec des enfants.
— C’est pour cela que nous économisons.
Valentina Pavlovna tapota la table du bout des doigts.
— Tout peut être réglé si l’on ne s’accroche pas à chaque centime.
Yaroslava referma le carnet.
— C’est justement parce que nous comptons notre argent que nous avons réussi à réunir cet apport.
— Si nous l’avions traité comme vous le proposez, il n’existerait pas.
— Tu nous fais passer pour des mendiantes.
— Vous êtes venues réclamer notre futur appartement.
— Personne ne réclame quoi que ce soit !
— Alors dites clairement que votre proposition est retirée.
Sa belle-mère se tourna brusquement vers son fils.
— Demid, tu entends comment elle me parle ?
Il expira lentement, passa la main sur son menton et regarda enfin sa mère dans les yeux.
— Oui, je l’entends.
— Et tu vas continuer à te taire ?
— Je me suis déjà tu trop longtemps.
Valentina Pavlovna se figea.
Demid rapprocha le carnet de lui et ouvrit la page contenant les derniers virements.
— Nous avons économisé cet argent pour notre appartement.
— J’en ai versé une partie et Yaroslava en a versé une autre.
— Nous avons visité les logements ensemble, choisi l’immeuble ensemble et nous rembourserons le prêt ensemble.
— Je ne t’enlève pas ton appartement.
— Tu proposes de l’enregistrer au nom d’Irina.
— Yaroslava possède déjà un logement.
— Mais moi, je n’en possède pas.
— Tu es son mari.
— Tu vis avec ta femme.
— Je vis dans l’appartement de ma femme.
— C’est sa propriété, pas la mienne.
— Si nous achetons un logement commun, il doit nous appartenir à tous les deux.
Irina repoussa son assiette avec irritation.
— Personne n’a dit que j’allais vous mettre dehors.
— Vous auriez pu y vivre autant que vous le vouliez.
Yaroslava la regarda avec une stupéfaction sincère.
— Dans un appartement enregistré à ton nom ?
— Oui.
— Et nous aurions continué à payer le prêt ?
— Vous rendez tout absurde.
— C’est votre mère qui vient d’énoncer une absurdité.
Valentina Pavlovna éleva la voix.
— Je veux que mes deux enfants possèdent un logement !
— Alors aidez-les tous les deux avec votre propre argent, répondit Demid.
— Mais vous ne toucherez pas à nos économies.
— Cela signifie que ta sœur est une étrangère pour toi ?
— Non, elle ne l’est pas.
— Mais une aide doit être volontaire.
— Et elle ne doit pas détruire les projets d’une autre famille.
— Je ne détruis rien.
— Si nous donnons l’apport à Irina, la transaction sera annulée.
— Si nous enregistrons l’appartement à son nom, nous n’aurons aucun droit sur le logement que nous rembourserons.
— Laquelle de ces possibilités appelles-tu de l’aide ?
Valentina Pavlovna ouvrit la bouche, mais ne trouva aucune réponse.
Yaroslava ouvrit de nouveau le carnet et désigna la dernière page.
— Voici la somme qu’il faut encore verser avant la transaction.
— Voici les dépenses qui suivront la remise des clés.
— Voici la réserve prévue pour les premiers mois.
— Nous ne disposons pas de millions inutilisés.
— Nous avons un unique futur logement commun pour lequel nous économisons depuis plusieurs années.
Sa belle-mère regarda d’abord les notes, puis sa fille.
Irina était assise, la tête baissée.
Elle semblait seulement comprendre à présent qu’il ne s’agissait pas d’un deuxième appartement déjà entièrement payé.
Sa mère lui avait présenté la situation comme si Demid et Yaroslava achetaient un nouveau bien immobilier simplement parce qu’ils pouvaient se le permettre.
— Tu avais dit qu’ils avaient presque tout l’argent, rappela-t-elle doucement à sa mère.
— Ils ont l’apport personnel.
— Et le reste ?
— Ce sera un prêt immobilier.
— Sur combien d’années ?
— Je ne sais pas.
— Et qui va le rembourser ?
Yaroslava répondit à la place de sa belle-mère.
— Demid et moi.
Irina passa une main sur son front.
— Maman, tu m’avais raconté quelque chose de complètement différent.
Valentina Pavlovna adopta aussitôt un ton défensif.
— Je n’ai rien inventé.
— J’ai dit qu’ils achetaient un appartement.
— Tu as dit que l’appartement de Yaroslava resterait à elle et qu’on pourrait me donner le nouveau.
— Et c’est vrai, son appartement restera à elle.
— Mais le nouveau n’est pas payé.
— Ils finiront par le payer.
Demid ricana brièvement.
— Comme c’est simple.
Valentina Pavlovna fronça les sourcils.
— Ne te moque pas de moi.
— Je ne me moque pas.
— J’essaie de comprendre pourquoi nous devrions payer pendant des années le logement d’Irina tout en restant nous-mêmes dans l’appartement de Yaroslava.
Pour la première fois de la soirée, sa belle-mère ne trouva rien à répondre.
Elle regarda son fils comme si elle s’attendait à ce qu’il adoucisse ses paroles, mais Demid referma le carnet et l’éloigna du bord de la table.
— Maman, nous achèterons l’appartement à nos deux noms.
— Nous serons tous les deux indiqués comme acheteurs et propriétaires.
— L’argent du compte sera utilisé uniquement pour l’apport personnel.
— Et Irina ?
— Nous pourrons aider Irina lorsque nous le déciderons nous-mêmes et si nous en avons les moyens.
— Pas en lui donnant un appartement.
— Pas en lui donnant notre apport.
— Et pas aux dépens de notre prêt immobilier.
Irina se leva de table.
— Je ne veux pas qu’on provoque une telle dispute à cause de moi.
Yaroslava se leva également.
— Alors fixons cela clairement maintenant.
— Tu ne revendiques ni nos économies ni notre futur appartement ?
— Je ne les revendique pas.
— Très bien.
Valentina Pavlovna regarda sa fille avec mécontentement.
— C’est facile de refuser lorsque les autres ont déjà tout.
— Maman, ça suffit, dit brusquement Irina.
— Tu ne m’as pas expliqué qu’ils devraient eux-mêmes rembourser le prêt pendant des années.
— Je pensais qu’il s’agissait d’argent disponible ou d’un appartement acheté sans crédit.
— Quelle différence cela fait-il ?
Irina rit, mais son rire fut bref et irrité.
— Une énorme différence.
La soirée se termina plus tôt que prévu.
Valentina Pavlovna rassembla ostensiblement ses affaires.
Elle ferma plusieurs fois bruyamment son sac, vérifia son téléphone et demanda à sa fille si elle avait commandé une voiture.
Demid ne tenta pas de la retenir.
Avant de sortir, sa mère se tourna vers lui.
— Tu regretteras encore de faire passer ta femme avant ta propre sœur.
Demid s’approcha de la porte et l’ouvrit.
— Je ne fais passer personne avant les autres.
— Je protège ce que Yaroslava et moi avons construit ensemble.
— Avant, tu étais différent.
— Avant, tu ne proposais pas de prendre nos économies.
Valentina Pavlovna sortit sur le palier.
Irina s’attarda une seconde.
— Je ne connaissais vraiment pas tous les détails, dit-elle à Yaroslava.
— Maman m’avait présenté la situation comme si vous achetiez un autre appartement sans en avoir réellement besoin.
— Maintenant, tu sais.
— Oui.
— Alors la question est close.
Irina hocha la tête et suivit sa mère.
Demid referma la porte et tourna la clé.
Pendant quelques secondes, il resta dans l’entrée en regardant le crochet vide où se trouvait encore le sac de sa mère quelques instants plus tôt.
— Pardonne-moi, dit-il.
Yaroslava débarrassa les assiettes et les apporta dans la cuisine.
— Pour quoi exactement ?
— Pour ne pas avoir arrêté tout cela plus tôt.
— Tu pensais qu’elle se contentait de parler.
— Oui.
— Et elle a réussi à transformer la conversation en une décision déjà prise.
Demid s’approcha de la table, prit le carnet et ouvrit de nouveau la dernière page.
— Nous devons changer quelque chose.
Yaroslava s’arrêta.
— Quoi ?
— Nous devons séparer nos finances plus clairement.
— Nous avons déjà un compte commun.
— Justement.
— Maman sait maintenant qu’il existe.
— Irina aussi.
— Je ne veux pas que quelqu’un considère encore cet argent comme une réserve appartenant à toute la famille.
Yaroslava s’essuya les mains avec une serviette et s’assit en face de lui.
— Que proposes-tu ?
— Nous laissons l’apport personnel où il se trouve et nous l’utilisons comme prévu.
— Après la transaction, chacun de nous aura son propre compte courant et nous verserons une somme convenue à l’avance pour le prêt et les dépenses communes.
— Ainsi, chacun aidera ses proches avec son propre argent ?
— Oui.
— Mais nous discuterons tout de même ensemble des montants importants.
— Pas parce qu’il faut demander l’autorisation, mais parce qu’ils peuvent influencer nos projets communs.
Yaroslava observa son mari pendant quelques secondes.
Il parlait calmement, sans chercher à excuser sa mère ni à rejeter la responsabilité sur sa sœur.
— Je suis d’accord.
Le lendemain, ils reprirent leurs notes et établirent un nouveau système.
Le compte d’épargne commun serait conservé jusqu’à la transaction.
Après l’achat de l’appartement, l’apport personnel, les paiements obligatoires et les frais liés à la remise des clés seraient prélevés sur ce compte.
Le reste serait transféré dans une réserve.
Ils décidèrent de séparer leurs revenus courants.
Chacun garderait une partie personnelle et verserait une somme convenue à l’avance pour les dépenses communes.
Il serait désormais possible d’aider leurs proches uniquement avec de l’argent personnel, à condition que cela ne touche pas au prêt immobilier, à la réserve ni aux paiements obligatoires.
Yaroslava ne voulait pas transformer sa famille en une entreprise remplissant des rapports financiers.
Mais après ce dîner, une chose devint claire : les limites floues profitent surtout à ceux qui comptent les franchir.
Le jeudi, ils arrivèrent à la banque avant l’heure prévue.
Le soleil du mois d’août se reflétait si fortement sur la façade vitrée que Yaroslava plissa les yeux.
Demid portait le dossier contenant les documents et vérifia plusieurs fois que rien ne manquait.
Dans son bureau, l’employée de la banque leur expliqua une nouvelle fois les conditions.
Les deux époux seraient indiqués comme acheteurs.
L’appartement serait enregistré comme bien commun.
Ils seraient également tous les deux responsables du remboursement du prêt.
Yaroslava lut attentivement le contrat.
Demid ne la pressa pas et vérifia lui aussi chaque page.
Lorsque les documents furent signés, l’employée rassembla les exemplaires et déclara :
— Félicitations.
— Il ne reste plus qu’à attendre l’enregistrement.
Dans la rue, Demid s’arrêta près de l’entrée et regarda sa femme.
— Nous avons finalement réussi.
— Ce n’est encore que le commencement.
— Mais c’est déjà à nous.
Yaroslava sourit.
— C’est cela le plus important.
Quelques semaines plus tard, ils reçurent la confirmation de l’enregistrement.
L’extrait mentionnait les deux propriétaires.
L’argent du compte d’épargne avait été utilisé exactement comme les époux l’avaient prévu dès le début.
Pendant quelque temps, Valentina Pavlovna ne reparla plus de l’appartement.
Elle discutait froidement avec son fils et ne téléphonait pas à Yaroslava.
Puis elle finit tout de même par demander à Demid d’aider Irina à chercher une option plus abordable.
Il accepta de consulter les annonces, mais fixa immédiatement une limite.
— Je peux l’aider avec des conseils.
— Je ne peux pas l’aider financièrement maintenant.
Cette fois, sa mère ne discuta pas.
Irina changea elle aussi d’attitude.
Elle trouva un appartement à louer à des conditions plus avantageuses et commença elle-même à économiser pour son apport personnel.
Elle parlait rarement de ses projets, mais avait cessé d’attendre que quelqu’un résolve le problème à sa place.
À la fin du mois d’août, Yaroslava et Demid se rendirent devant leur nouvel immeuble.
Ils n’avaient pas encore le droit d’entrer, alors ils restèrent derrière la clôture et observèrent les fenêtres de leur futur appartement.
Dans la cour, des ouvriers installaient les allées.
Des paquets de dalles étaient posés près des entrées, les machines faisaient du bruit et des lumières de chantier brillaient encore dans les étages supérieurs.
— Imagine, notre chambre sera là, dit Demid en montrant le haut de l’immeuble.
— Tu montres encore le mauvais étage.
— Non, cette fois, je suis certain que c’est le nôtre.
— Le nôtre se trouve deux fenêtres plus à gauche.
Il plissa les yeux et se mit à rire.
— D’accord.
— Mais au moins, c’est le bon immeuble.
Ils restèrent encore un moment près de la clôture, puis se dirigèrent vers leur voiture.
En chemin, Yaroslava déclara :
— Tu sais, ce dîner s’est révélé plus utile que beaucoup de conseils de famille.
— Parce que maman ne propose plus de donner l’appartement à Irina ?
— Pas seulement.
Demid ouvrit la voiture, mais ne monta pas.
— Quoi d’autre ?
— Cela nous a montré une chose très simple.
— Nous ne devons pas permettre aux autres de disposer de l’argent et des projets de notre famille comme si tout cela appartenait simultanément à tous nos proches.
Demid hocha la tête.
— Avant, je pensais qu’il suffisait simplement de dire non.
— Parfois, cela suffit.
— Mais parfois, la personne n’entend pas un refus.
— Elle entend une invitation à continuer de vous convaincre.
— Désormais, il n’y aura plus d’invitation.
Yaroslava s’installa dans la voiture et posa le dossier contenant les documents sur le siège arrière.
Le nouvel appartement n’était pas encore prêt.
Ils avaient encore devant eux le prêt immobilier, les travaux, les achats et le déménagement.
Mais après cette conversation, les époux savaient avec certitude qu’ils prendraient désormais toutes leurs décisions ensemble.
Ni la mère de Demid.
Ni sa sœur.
Ni les proches habitués à considérer les économies des autres comme un moyen de résoudre leurs propres problèmes.
Seulement deux personnes qui, pendant plusieurs années, avaient versé leur argent sur un compte commun, noté chaque dépense importante et avancé pas à pas vers leur propre foyer.
