— Comment ça, elle est annulée ?!
Irina resta figée, le téléphone à la main, incapable d’en croire ses oreilles.
À l’écran brillait encore le message de l’administration de l’hôtel de campagne : « Nous vous attendons pour célébrer votre vingtième anniversaire de mariage. »
Elle s’était préparée à cette journée pendant si longtemps et avait réfléchi au moindre détail.
En savoir plus.
Grossesse et maternité.
Mariages.
À propos de la fête.
Pendant ce temps, son mari terminait tranquillement son dîner, sans même lever les yeux de son assiette.
— Maman a déjà annoncé à tout le monde que nous viendrions récolter les pommes de terre.
Les gens comptent sur notre aide, déclara-t-il comme s’il s’agissait de quelque chose d’évident.
Irina posa lentement son téléphone sur la table, sentant une vague de ressentiment monter en elle.
Vingt ans de mariage.
Cela faisait un an qu’elle rêvait d’une véritable fête.
Pour la première fois, elle avait décidé d’organiser quelque chose de spécial pour eux deux.
Et une fois de plus, leur anniversaire de mariage passait après les pommes de terre.
Irina s’assit en face de son mari, essayant de maîtriser le tremblement de sa voix.
— Sergueï, est-ce que tu comprends seulement que je prépare cette fête depuis plusieurs mois ?
— Quelle fête ? demanda-t-il en levant enfin les yeux de son assiette.
— Notre anniversaire.
Cela fait vingt ans que nous sommes mariés, au cas où tu l’aurais oublié.
Ils s’étaient rencontrés à l’université, pendant leur troisième année.
À cette époque, Sergueï lui semblait être l’homme le plus attentionné et le plus prévenant du monde.
Ils louaient ensemble un petit appartement d’une pièce à la périphérie de la ville et économisaient sur tout pour réunir l’argent nécessaire au mariage.
Ensuite, ils avaient remboursé leur prêt immobilier et élevé leur fille Katia.
— Irina, pourquoi te comportes-tu comme une enfant ? demanda Sergueï en repoussant son assiette.
— Maman est seule et elle a soixante-dix ans.
Qui l’aidera, si ce n’est nous ?
Pendant les premières années de leur mariage, Irina avait sincèrement essayé de plaire à sa belle-mère, Vera Nikolaïevna.
Chaque week-end, elle se rendait à la maison de campagne pour désherber, planter et récolter.
Elle préparait des repas pour toute la famille lorsqu’ils se réunissaient à l’occasion des fêtes.
— Tu te souviens de notre dixième anniversaire ? demanda doucement Irina.
— Nous devions aller à Saint-Pétersbourg et nous avions acheté les billets.
Puis ta mère a appelé parce qu’il fallait absolument refaire le toit de la remise.
— Et alors ?
Le toit fuyait !
— Et pour notre quinzième anniversaire ?
Nous avions réservé un restaurant et invité des gens.
Mais nous sommes allés faire fermenter du chou parce que « la récolte allait se perdre ».
Peu à peu, le schéma était devenu évident.
Chaque événement important de leur famille devait obligatoirement céder la place aux désirs de sa belle-mère.
Les vacances étaient reportées, les week-ends annulés et même les anniversaires se déroulaient dans le potager.
Cette année, Irina avait décidé d’agir autrement.
Elle avait secrètement mis de l’argent de côté et réservé un magnifique hôtel de campagne avec un restaurant et un spa.
Elle avait invité leur fille, qui vivait dans une autre ville, leurs amis proches et même retrouvé les témoins de leur mariage.
— Sergueï, je voulais te faire une surprise, murmura-t-elle d’une voix tremblante.
— Les surprises, c’est bien, mais maman s’est déjà arrangée avec les voisins.
Ils nous aideront, puis nous les aiderons à notre tour.
J’ai déjà donné mon accord en notre nom à tous les deux.
—
Irina inspira profondément en essayant de garder son calme.
— Sergueï, écoute-moi attentivement.
J’ai réservé l’hôtel « La Roseraie ».
J’ai payé les chambres pour nous et pour les invités.
J’ai commandé un banquet au restaurant.
— Annule tout cela, répondit-il en haussant les épaules tout en se servant du thé.
— J’ai économisé pendant trois mois !
Avec mon propre salaire, je te signale.
J’ai invité Katia et elle a spécialement pris des congés.
— On peut prévenir les gens, répondit Sergueï en commençant à s’énerver.
Katia comprendra.
Mais les pommes de terre, elles, n’attendront pas.
Elles pourriront dans la terre.
Irina regardait son mari sans le reconnaître.
Où était passé le jeune homme romantique qui la portait autrefois dans ses bras ?
Celui qui lui avait promis qu’ils seraient le couple le plus heureux du monde ?
— Tu m’as au moins demandé mon avis ? demanda-t-elle d’une voix glaciale.
— Pourquoi aurais-je besoin de te le demander ?
Maman a besoin d’aide, alors nous l’aidons.
Cela a toujours été ainsi.
Le soir, lorsque Sergueï partit regarder la télévision, Irina sortit leur album de mariage du haut d’un placard.
Il était couvert de poussière et personne ne l’avait ouvert depuis longtemps.
Sur les photographies, Sergueï et Irina, encore jeunes, se regardaient avec des yeux amoureux.
La mariée portait une robe blanche et le marié un costume élégant.
Les invités avaient le visage heureux.
Ils avaient dansé jusqu’au matin.
Elle tournait les pages lorsqu’elle comprit soudain avec une clarté douloureuse qu’elle s’adaptait aux désirs des autres depuis vingt ans.
Sa belle-mère avait depuis longtemps pris l’habitude de commander et considérait sa belle-fille comme une domestique gratuite.
Son mari, quant à lui, avait pris l’habitude de voir sa femme céder, se taire et accepter.
Irina referma l’album.
Ses joues brûlaient de ressentiment et de colère.
Pour la première fois depuis toutes ces années, elle décida de ne pas reculer.
—
Le lendemain matin, Irina se réveilla avec une décision ferme.
Pendant que Sergueï était sous la douche, elle composa le numéro de son amie Lena.
— Lena, la fête aura lieu.
Samedi, comme prévu.
— Et Sergueï ?
Il parlait pourtant de la maison de campagne…
— Sergueï décidera lui-même de l’endroit où il veut être.
Ensuite, elle appela l’hôtel et confirma définitivement la réservation.
Elle envoya également un message à tous les invités pour leur dire qu’elle les attendait à la célébration.
Lorsque Sergueï l’apprit pendant le dîner, son visage s’allongea de surprise.
— Tu es sérieuse ?
Et maman, alors ?
— Ta mère a des voisins qui ont promis de l’aider.
— Irina, arrête tes bêtises !
Tu ne vas tout de même pas y aller toute seule ?
— Pourquoi serais-je seule ? répondit-elle calmement en coupant la salade.
Katia viendra et nos amis seront là.
La salle sera remplie d’invités.
— Et moi ?
— Toi, tu avais prévu de récolter les pommes de terre.
Ce sont tes paroles, pas les miennes.
Une heure plus tard, le téléphone sonna.
Le nom « Vera Nikolaïevna » s’afficha à l’écran.
Irina activa le haut-parleur.
— Irina !
Quel est ce cirque que tu organises ? demanda sa belle-mère d’une voix tremblante d’indignation.
— Bonjour, Vera Nikolaïevna.
— Sergueï m’a dit que tu refusais de venir !
Je l’ai déjà annoncé à tous les voisins !
Cette année, il y a assez de pommes de terre pour nourrir trois familles !
— C’est merveilleux.
Cela signifie que les voisins en auront davantage.
— Tu comprends combien d’efforts j’ai consacrés à ce terrain ?
Pour qui ai-je fait tout cela ?
Pour vous !
Irina garda le silence pendant quelques instants, puis répondit d’une voix calme.
— Vera Nikolaïevna, on ne célèbre ses vingt ans de mariage qu’une seule fois dans sa vie.
Les pommes de terre, en revanche, reviennent chaque année.
— Comment oses-tu !
Ingrate !
Je t’ai accueillie dans la famille et toi…
Irina mit fin à l’appel.
Le jour de l’anniversaire arriva.
Le samedi fut ensoleillé et chaud, comme si la nature elle-même avait décidé de soutenir Irina.
Le matin, Sergueï rassembla ses affaires en silence.
Il claqua volontairement la porte avec fracas en montant dans sa voiture.
— Quand tu auras retrouvé la raison, rejoins-nous, lança-t-il par la fenêtre.
Maman t’attendra jusqu’à midi.
Irina resta près de la fenêtre et regarda son mari partir.
Elle se sentait vide, mais calme.
Elle était certaine d’avoir pris la bonne décision.
Elle arriva à l’hôtel « Le Conte de la forêt » vers midi.
Sa fille Katia l’attendait déjà à l’entrée après être arrivée de Moscou par le train de nuit.
— Maman ! s’écria la jeune femme en se précipitant dans ses bras.
— Tu es magnifique !
Où est papa ?
— Papa a choisi les pommes de terre, répondit Irina en souriant.
Mais toi et moi, nous avons choisi la fête.
Les personnes les plus proches s’étaient réunies dans la salle de banquet.
Il y avait son amie Lena avec son mari, le frère d’Irina avec sa famille et plusieurs collègues.
Même Natacha et Igor, qui avaient été leurs témoins de mariage, étaient venus d’une ville voisine.
— Irina, tu as eu raison de ne pas annuler ! déclara Natacha en levant son verre.
— À toi !
À ton courage !
Ils se rappelèrent leurs années d’études, le premier appartement d’Irina et Sergueï ainsi que les histoires amusantes de Katia lorsqu’elle était petite.
Ils regardèrent la vidéo du mariage, sur laquelle ils apparaissaient jeunes, heureux et pleins d’espoir.
— Maman, est-ce que tu regrettes ? demanda Katia pendant leur promenade dans le parc de l’hôtel.
— Non, ma chérie.
Pour la première fois depuis de nombreuses années, je me sens comme une personne et non comme une domestique.
Pendant ce temps, à la maison de campagne de Vera Nikolaïevna, les choses ne se passaient pas du tout comme prévu.
Le frère de Sergueï avait appelé le matin pour annoncer que son enfant était malade.
Sa sœur avait refusé de venir sans son mari.
En apprenant qu’il y avait peu de personnes pour aider, les voisins exigèrent d’être payés.
— Tu vois ce que ta femme a fait ! répétait Vera Nikolaïevna sans cesser de se plaindre.
— Elle a tout gâché !
Elle a ruiné l’ambiance !
Sergueï récoltait les pommes de terre en silence, tout en écoutant les plaintes interminables de sa mère.
Et pour la première fois, il se demanda si les pommes de terre étaient réellement plus importantes que leur anniversaire de mariage.
Pourquoi Irina devait-elle toujours sacrifier ses propres projets ?
Pendant vingt ans, elle avait cédé et lui avait considéré cela comme normal.
Tard dans la soirée, épuisé et couvert de terre, Sergueï finit tout de même par arriver à l’hôtel.
Le dîner de fête était terminé, mais plusieurs personnes étaient encore assises sur la terrasse d’été.
Irina, vêtue d’une robe élégante, riait en discutant avec ses amies.
À côté d’elle, Katia racontait quelque chose avec animation.
En apercevant son mari, Irina se tendit, prête à affronter un scandale.
Mais Sergueï s’approcha lentement, la tête baissée.
— Est-ce qu’on peut parler ? demanda-t-il doucement.
Ils se dirigèrent vers un kiosque situé au fond du parc.
Les lanternes éclairaient doucement le chemin.
— Irina, pardonne-moi, murmura Sergueï d’une voix tremblante.
Je viens seulement de comprendre aujourd’hui à quel point j’ai été idiot pendant toutes ces années.
— Qu’est-ce qui s’est passé ? demanda Irina, surprise.
— J’ai passé toute la journée à récolter ces maudites pommes de terre et à réfléchir.
Maman te critiquait et, tout à coup, j’ai vu les choses avec tes yeux.
Pendant vingt ans, tu as toujours cédé.
À chaque fois, tu choisissais notre famille, même lorsque c’était injuste envers toi.
Il prit ses mains dans les siennes pour la première fois depuis longtemps.
— Moi, je choisissais la facilité et l’habitude.
Il était plus facile pour moi d’être d’accord avec maman que de te défendre.
Je n’ai même pas remarqué que notre vie avait fini par dépendre des projets des autres.
Irina regardait son mari et voyait un véritable repentir dans ses yeux.
— Pardonne-moi d’avoir gâché ta fête.
Pardonne-moi pour toutes ces années.
— Tu ne l’as pas gâchée, répondit Irina avec un faible sourire.
Au contraire.
C’est seulement maintenant que j’ai compris que je n’avais pas simplement besoin d’une fête.
J’avais besoin que tu reconnaisses que mes désirs comptaient eux aussi.
Ils s’étreignirent.
Et Irina sentit que son mari avait véritablement tout compris.
Au printemps suivant, Vera Nikolaïevna commença, comme d’habitude, à élaborer de grands projets.
Il fallait agrandir la serre, réparer la clôture et créer de nouveaux parterres.
— Sergueï, vous viendrez pendant les vacances de mai.
Il y a beaucoup de travail, déclara-t-elle au téléphone, comme à son habitude, sans poser de question.
— Maman, nous viendrons peut-être vous aider pendant l’un des week-ends, si nous le pouvons.
Mais nous avons nos propres projets pour les vacances.
— Quels projets ?! s’indigna Vera Nikolaïevna.
— Nos projets familiaux.
Irina et moi déciderons nous-mêmes de la façon dont nous passerons nos week-ends.
Sa mère se vexa et ne téléphona pas pendant une semaine.
Puis elle finit par l’accepter et dut engager des personnes pour l’aider.
Un an plus tard, à l’occasion de leur nouvel anniversaire de mariage, Irina et Sergueï partirent enfin au bord de la mer.
Ils passèrent une semaine entière sans potager, sans pommes de terre et sans sentiment de culpabilité.
Ils se promenaient sur le front de mer, dînaient dans de petits restaurants et prenaient simplement le temps de discuter.
— Tu sais, déclara Irina en regardant le coucher du soleil, le plus beau cadeau de notre vingtième anniversaire n’était pas la fête organisée à l’hôtel.
— Alors, qu’est-ce que c’était ? demanda Sergueï en prenant sa femme dans ses bras.
— Le fait que tu aies enfin commencé à m’écouter.
Et cela vaut plus que n’importe quelle fête.
