Son mari pensait qu’elle supporterait ses infidélités, mais il s’était lourdement trompé.
À cinquante ans, Denis n’avait encore jamais crié aussi fort.
Il arpentait la cuisine en agitant les bras et ne se gênait absolument pas dans le choix de ses mots.
Sa voix se transformait régulièrement en hurlement aigu.
Il réprimandait sa femme Alla comme une écolière qui aurait fait une bêtise.
Il lui rappelait qu’elle avait tout de même déjà quarante-sept ans.
Qu’ils avaient deux enfants adultes, Semion et Olga.
Et qu’ils avaient, après tout, des petits-enfants qui grandissaient et auxquels elle devait montrer l’exemple.
Alla était assise à table et dînait calmement.
Elle ne regardait même pas son mari.
Ce matin-là, Denis avait dit qu’il rentrerait tard et lui avait ordonné de ne pas l’attendre pour dîner.
Elle avait donc commencé à manger.
Et le fait que son époux soit soudainement rentré à toute vitesse, le visage déformé par la rage, semblait ne pas la concerner.
Lorsque Denis fut à bout de souffle et exigea pour la centième fois des explications, Alla repoussa silencieusement son assiette.
Elle se leva, jeta à son mari un regard indifférent et déclara qu’elle n’avait désormais plus l’intention de demander l’avis de qui que ce soit.
Elle avait maintenant une nouvelle vie.
Elle alla dans le salon, s’allongea sur le canapé et alluma la télévision.
La vaisselle resta sur la table.
Pour Denis, il était inconcevable que sa parfaite Alla, qui avait servi toute la famille de manière irréprochable pendant vingt-huit ans, ne lave même pas sa propre assiette.
Aveuglé par la rage, il fit irruption dans la pièce et arracha le câble de la télévision de la prise.
À la seconde même, une lourde télécommande vola en direction de son visage.
Elle le frappa directement à la racine du nez.
Denis hurla de douleur, se saisit le visage et du sang se mit à couler entre ses doigts.
Au lieu de se précipiter vers lui avec des excuses et une serviette, Alla se leva lentement du canapé.
Elle repoussa son mari geignard, ramassa la télécommande, rebrancha la télévision et lui lança entre ses dents que, s’il touchait encore une fois au poste, elle le lui enfoncerait sur la tête.
Tenant son nez ensanglanté, Denis courut dans la salle de bains.
Alla referma la porte derrière lui et augmenta le volume du film.
Elle n’avait plus l’intention d’écouter ni ses cris ni ses gémissements.
L’appel inquiétant de la belle-mère
Pourtant, la journée de Denis avait commencé tout à fait normalement, jusqu’au moment où sa mère l’avait appelé.
Tatiana Lvovna était en pleine crise d’hystérie.
Elle venait de rentrer de la datcha de son amie, où elle avait appris des nouvelles complètement folles.
Il s’avérait que, dans ce même lotissement de prestige, quelqu’un avait acheté une luxueuse demeure de trois étages sur un terrain de douze ares.
Et ce « quelqu’un » n’était autre que sa belle-fille Alla.
Tatiana Lvovna s’était sentie profondément offensée.
Comment son fils avait-il osé acheter une datcha sans inviter sa propre mère ?
Sans même lui demander son avis ?
Denis tenta de se justifier.
Il jura que sa mère avait dû confondre et qu’ils ne possédaient aucune datcha.
Mais l’infatigable vieille dame était allée interroger le président du lotissement.
Il ne pouvait y avoir aucune erreur.
La nouvelle propriétaire était bien Alla.
Et ce n’était pas tout.
Les voisins de cette luxueuse propriété avaient soufflé à Tatiana Lvovna que la propriétaire passait désormais ses journées entières à la campagne, car elle avait quitté son travail.
Ce fut un véritable coup de massue.
Denis sentit le sol se dérober sous ses pieds.
Alla travaillait comme ingénieure en chef.
Elle ne touchait pas simplement un bon salaire, mais une rémunération énorme.
C’était grâce à cet argent que Denis, modeste chercheur scientifique, pouvait se permettre de mener la grande vie.
C’était uniquement grâce à sa femme qu’il changeait de voiture tous les trois ans, portait des costumes coûteux, mangeait bien et recevait de grosses enveloppes pour ses « dépenses personnelles ».
Alla payait l’emprunt immobilier d’un immense appartement de quatre pièces dans le centre de Moscou, que ses beaux-parents avaient acheté un an auparavant.
Chaque mois, Alla versait également des sommes importantes à leurs enfants adultes.
Elle payait à son fils Semion des séjours dans des stations de ski.
Elle finançait les vacances à la mer de sa fille Olga.
Elle donnait de l’argent à sa belle-fille et à son gendre pour leurs vêtements de marque et pour les écoles privées de ses petits-enfants.
Pendant vingt-huit ans, Alla avait gagné de l’argent et l’avait distribué.
Denis, lui, dépensait son propre salaire exclusivement pour lui-même.
Le problème de dix-neuf ans
En apprenant par sa mère que sa femme avait quitté son travail, Denis comprit que sa vie confortable se retrouvait suspendue au bord du précipice.
Il composa immédiatement le numéro d’Angela.
La jeune fille avait dix-neuf ans.
Denis la fréquentait depuis déjà longtemps, lui déclarait régulièrement son amour passionné et la couvrait de cadeaux achetés avec l’argent de son épouse.
Il lui annonça précipitamment qu’ils ne pourraient pas se voir ce soir-là, car des problèmes urgents étaient survenus à la maison.
Une voix capricieuse et glaciale lui répondit.
Angela déclara que, si un vieillard de cinquante ans avait des affaires plus importantes qu’elle, elle lui trouverait très vite un remplaçant.
Les candidats ne manquaient pas.
Puis elle raccrocha.
Denis resta debout, couvert d’une sueur froide.
Il comprenait qu’Angela ne bluffait pas.
Sans l’argent d’Alla, il ne pourrait plus entretenir sa jeune maîtresse.
Le choix entre son épouse et sa jeune amante ne se posait même pas.
Une maîtresse, c’était évidemment merveilleux.
Mais celle qui nourrissait, abreuvait et habillait Denis était son épouse légitime.
Il devait rentrer d’urgence et sauver sa principale source de financement.
Pendant tout le trajet, il pria pour que sa mère se soit trompée.
Quelle demeure ?
Quel licenciement ?
Alla pouvait-elle vraiment prendre de telles décisions sans l’en informer ?
Mais Alla confirma non seulement toutes les rumeurs, elle faillit également lui casser le nez.
Le conseil familial pour sauver le portefeuille
Assis dans la cuisine avec le nez gonflé, Denis se mit à appeler tous les membres de la famille.
Une heure plus tard, l’appartement ressemblait à une ruche affolée.
Tout le monde était arrivé.
Sa mère, Tatiana Lvovna.
Son père, Guennadi Petrovitch.
Leur fils Semion, âgé de vingt-sept ans, accourut avec son épouse Marta et leur fils Vassia.
Olga, âgée de vingt-six ans, arriva également avec son mari Arthur et leur fils Charles.
Ils s’entassèrent tous dans la cuisine et se mirent à chuchoter avec inquiétude.
Personne ne comprenait ce qui avait pu arriver à leur Alla, toujours docile et serviable.
D’où venait soudainement cette révolte ?
Alla entendait que l’appartement était rempli de monde, mais elle ne sortit même pas pour les saluer.
Elle s’en moquait complètement.
Autrefois, elle se serait déjà agitée, aurait dressé la table et demandé qui voulait du thé et qui préférait du café.
Mais cette Alla, la docile bienfaitrice de toute la famille, était morte deux mois auparavant.
Seulement, les proches ne le savaient pas encore.
Pendant ces deux mois, elle avait tranquillement préparé sa retraite.
Elle avait transféré ses actifs, réglé ses affaires professionnelles et aménagé son nouveau nid.
Finalement, après avoir rassemblé leur courage, toute la délégation se dirigea en file indienne vers le salon.
Le secret que tout le monde connaissait sauf elle
Les membres de la famille entourèrent le canapé et exigèrent tous ensemble des explications.
Alla soupira.
Elle éteignit la télévision, se redressa, parcourut du regard sa nombreuse famille et prononça des mots qui plongèrent la pièce dans un silence glacial.
Elle déclara qu’elle les détestait tous.
Chacun d’entre eux.
Tatiana Lvovna posa théâtralement les mains sur sa poitrine et poussa une exclamation offensée.
Comment pouvait-elle parler ainsi à ses proches ?
Qu’avaient-ils donc fait de mal ?
Alla leur raconta alors calmement, sans la moindre trace d’hystérie, ce qui s’était produit deux mois plus tôt.
Elle rentrait du travail.
Elle passa devant un restaurant coûteux aux grandes baies vitrées.
Et, tout à fait par hasard, elle aperçut Denis assis à une table.
Il n’était pas seul.
Une très jeune fille était assise à côté de lui.
Son mari la regardait comme il n’avait plus regardé Alla depuis au moins vingt ans.
Alla entra, s’assit discrètement un peu plus loin et comprit tout.
Mais ce n’était pas cela le plus terrible.
Elle n’avait pas provoqué de scandale sur place.
À la place, elle avait engagé un détective privé.
Et elle avait découvert une vérité qui avait définitivement brûlé les derniers restes d’amour dans son cœur.
Il s’avérait qu’absolument tout le monde connaissait l’existence d’Angela.
Sa belle-mère le savait.
Son beau-père le savait.
Sa belle-fille et son gendre le savaient.
Et, chose la plus monstrueuse, ses deux propres enfants, Semion et Olga, le savaient également.
Toute la famille souriait gentiment à Alla, acceptait les grosses liasses d’argent qu’elle leur donnait, partait en vacances à ses frais et couvrait derrière son dos les aventures de Denis.
Personne, pas une seule personne, ne lui avait dit la vérité.
Sa belle-mère encourageait même la liaison de son fils.
Selon elle, le pauvre garçon avait besoin d’un peu de divertissement, car il était épuisé par son épouse autoritaire.
Quant aux enfants, ils se taisaient parce qu’ils craignaient qu’en cas de divorce leur mère ne ferme son portefeuille sans fond.
Voilà pourquoi Alla avait acheté la datcha de ses rêves non pas n’importe où, mais précisément dans le lotissement où se rendait sa belle-mère.
Elle voulait que Tatiana Lvovna soit la première à voir la demeure et qu’elle en étouffe de jalousie.
L’ultimatum et les tentatives de négociation
Le salon devint si silencieux qu’on entendait le tic-tac de l’horloge murale.
La belle-mère fut la première à reprendre ses esprits.
Comprenant que la situation devenait dangereuse, elle passa instantanément de la colère à la douceur.
Elle se mit à flatter Alla, à hocher la tête et à promettre qu’ils arrangeraient tout.
Elle jura que Denis quitterait immédiatement Angela et ne la toucherait plus jamais.
Denis, sentant les millions lui échapper, hocha frénétiquement la tête.
Il se précipita pour demander pardon à sa femme.
Il bredouilla que, pour préserver leur famille, il était prêt à sacrifier cette « erreur de jeunesse ».
Alla ricana froidement.
— Je n’oserais pas priver mon mari d’un bonheur aussi immense.
Comprenant qu’ils ne parviendraient pas à attendrir Alla, ils sortirent l’artillerie lourde.
Son beau-père lui rappela le magnifique appartement dans le centre de Moscou.
Ils l’avaient acheté avec un emprunt immobilier et un apport minimal.
Il leur restait encore dix ans à payer.
Si Alla cessait de leur donner de l’argent, les vieillards se retrouveraient à la rue.
Alla bâilla et répondit que, même s’ils se retrouvaient dehors par vingt degrés au-dessous de zéro, cela lui serait parfaitement égal.
Ils poussèrent alors les enfants en avant.
Semion et Olga firent avancer les petits Vassia et Charles vers leur grand-mère pour tenter de susciter sa pitié.
Ils crièrent qu’à cause de son égoïsme, les petits-enfants ne pourraient plus suivre leurs cours coûteux et seraient exclus de leurs prestigieuses écoles.
Semion et Olga devraient vendre leurs voitures de luxe et déménager dans de modestes quartiers résidentiels en périphérie.
— Il arrive des choses bien pires dans la vie, répondit Alla avec indifférence.
— Il faudra apprendre à vivre avec.
Les conjoints des enfants voulurent prendre la parole, mais Alla rugit si fort qu’ils rentrèrent la tête dans les épaules.
Elle ordonna à tout le monde de quitter immédiatement son appartement.
Lorsque Denis demanda d’un air perdu ce qu’il devait faire, sa femme le regarda comme s’il n’existait pas.
— Cela te concerne en premier lieu, trancha-t-elle.
— Dehors.
L’effet domino
La vie remit tout le monde à sa place avec une rapidité étonnante.
Alla possédait d’importantes actions de l’entreprise où elle avait travaillé, qu’elle avait obtenues dans sa jeunesse.
Les dividendes suffisaient largement pour vivre luxueusement dans sa demeure de prestige, engager un jardinier et ne plus se soucier de rien.
Mais l’empire de ceux qui vivaient à ses dépens s’effondra comme un château de cartes.
Tatiana Lvovna et son mari durent vendre leur logement en urgence.
Après avoir remboursé la dette auprès de la banque, l’argent provenant de la vente de leur appartement de luxe suffit tout juste à acheter un minuscule studio à l’extrême périphérie de la région.
Les enfants d’Alla ne parvinrent pas non plus à faire face à la dure réalité.
Sans l’argent de sa mère, Semion ne put plus satisfaire les caprices de son épouse.
Marta fit ses valises et partit à Sotchi avec un autre homme, laissant Semion seul avec son fils de huit ans.
Arthur quitta Olga exactement de la même manière.
Il disparut en direction de Kislovodsk avec une nouvelle compagne dès qu’il comprit que le financement de sa belle-mère avait pris fin pour toujours.
Les petits-enfants fréquentent désormais les écoles publiques ordinaires près de chez eux.
Et Denis ?
Comme elle l’avait promis, Angela, dix-neuf ans, le raya de sa vie le jour même où elle comprit que son « vieux riche » n’avait plus ni argent ni voiture.
L’ancien « maître du monde » vit désormais à l’étroit dans un minuscule appartement avec ses parents âgés et survit avec son misérable salaire de fonctionnaire.
Alla ne demanda pas le divorce.
Pourquoi l’aurait-elle fait ?
L’appartement en ville lui appartenait avant le mariage.
Les actions également.
Quant à la nouvelle datcha, elle l’avait prudemment enregistrée au nom de sa meilleure amie.
Elle n’avait absolument rien à partager avec Denis devant un tribunal.
Elle effaça simplement ces gens de sa réalité.
Elle profite de l’air pur, prend soin d’elle-même et observe de loin son ancienne famille se débattre dans les conditions qu’elle mérite.
Parfois, elle pense qu’elle pourrait aider son fils et sa fille à trouver un bon travail.
Elle le pourrait.
À condition qu’ils viennent la voir, la regardent dans les yeux et lui demandent sincèrement pardon pour leur trahison.
Mais leur orgueil et leur cupidité les empêchent de franchir le seuil de sa datcha.
Quant à Alla, elle ne se presse pas.
Elle n’a désormais plus aucune raison de se dépêcher.
Et vous, qu’en pensez-vous ?
Alla a-t-elle eu raison ?
Après tout, ses enfants se sont eux aussi retrouvés sans rien.
Semion et Olga auraient-ils dû révéler à leur mère les infidélités de leur père, même au risque de détruire la famille ?
Ou leur silence était-il une forme de complicité impardonnable ?
