— Ne touche pas à ses affaires, a dit Oleg, debout dans l’embrasure de la porte de la chambre, les bras croisés sur la poitrine.
— Youlia décidera elle-même où elle veut tout mettre.
— Quant à tes cartons, je les ai déjà déposés dans le couloir.
— La voiture t’attend devant l’immeuble.
Je me suis figée devant l’armoire ouverte.
Je tenais un cintre vide à la main.
Deux cartons étaient posés sur le sol.
J’y avais rangé mes livres, un vieil album de photographies et quelques petits objets.
Douze ans.
C’était le temps que nous avions vécu dans cet appartement.
Nous l’avions acheté à une époque où Oleg n’avait pas encore d’entreprise, mais seulement des dettes, une vieille voiture et de grandes ambitions.
À ce moment-là, je travaillais à deux endroits, je préparais des soupes avec des ailes de poulet et je croyais que nous réussirions à surmonter toutes les difficultés.
— Elle a quinze ans de moins que toi, Oleg, ai-je dit en me tournant vers lui et en essayant de garder une voix calme.
— Elle a vingt-deux ans.
— Ce n’est pas de toi qu’elle a besoin.
— Elle a besoin de ton argent.
— Bien sûr, a ricané Oleg avec mépris.
— Voilà la banale jalousie féminine qui commence.
— Youlia est différente.
— Elle est légère, brillante et déborde d’énergie.
— À tes côtés, j’ai l’impression d’être un vieillard.
— Tu es toujours mécontente de quelque chose et tu me fais constamment des reproches.
— « Oleg, fais vérifier ton taux de sucre », « Oleg, va voir un médecin ».
— J’en ai assez.
— Je veux vivre, tu comprends ?
— Je veux vivre pleinement.
— Bon, dépêche-toi.
— Nous allons au restaurant ce soir et je dois encore me changer.
Il ne me regardait même pas.
Ses yeux étaient fixés sur l’écran de son nouveau smartphone, où apparaissaient sans cesse des notifications accompagnées d’émojis.
J’ai refermé le carton et l’ai scellé avec du ruban adhésif.
Il n’y a pas eu de scène bruyante.
Il n’y a eu ni larmes, ni vaisselle brisée, ni cris.
J’avais laissé tout cela derrière moi trois jours plus tôt, lorsque je les avais vus par hasard dans un centre commercial.
Oleg tenait cette jeune fille par la taille pendant qu’elle riait en choisissant un nouveau sac hors de prix.
Il avait bloqué ma carte bancaire en déclarant qu’il n’était pas obligé d’entretenir ses anciennes compagnes.
J’ai pris mes affaires et me suis dirigée vers la sortie.
Les clés étaient posées sur le meuble du couloir.
Oleg s’est approché de la porte et a attendu avec impatience que je parte.
— Je vais mettre l’appartement à mon nom, a-t-il lancé dans mon dos.
— Youlia ne va tout de même pas vivre dans des logements loués.
— Quant à toi, va chez ta mère.
— Elle a une maison en banlieue et beaucoup de place.
Je n’ai pas répondu.
J’ai simplement franchi le seuil, et la lourde porte métallique s’est refermée derrière moi avec un bruit sourd.
Oleg a inspecté la chambre, a grimacé, a ouvert la fenêtre et a composé un numéro.
— Youlia, salut.
— Ça y est, l’appartement est libre.
— Tu peux apporter tes valises.
— Oui, j’ai déjà appelé une entreprise de nettoyage.
— Tout brillera d’ici ce soir.
— Je t’attends, ma petite.
Youlia est arrivée trois heures plus tard.
Elle portait un short en jean très court, un haut léger et d’imposantes baskets.
Derrière elle, trois déménageurs transportaient d’immenses sacs roses et des cartons remplis de chaussures.
— Oh, Oleg, pourquoi le papier peint est-il si ennuyeux ici ?
Elle est immédiatement entrée dans le salon et a touché les rideaux du bout du doigt avec dégoût.
— C’est tellement démodé.
— Il faut tout refaire.
— Et ce canapé en cuir, quelle horreur !
— Il ne convient absolument pas pour les photos.
— J’en veux un clair et tout doux.
— Nous ferons tout ce que tu veux, ma chérie, a répondu Oleg en la prenant dans ses bras et en se sentant jeune et tout-puissant.
— Dès demain, nous appellerons un artisan.
— Tu as la carte bancaire, alors ne te prive de rien.
— Tu es le meilleur, a-t-elle déclaré en l’embrassant rapidement sur la joue.
Elle s’est immédiatement éloignée après avoir remarqué son reflet dans le miroir.
— Bon, je dois enregistrer une vidéo pour annoncer mon déménagement.
— Dis-moi, où est ton aspirateur robot ?
— Je ne le vois pas.
— Nous nous en passions très bien, a répondu Oleg, légèrement gêné.
— Nastia faisait elle-même le ménage.
— Ton ex était une domestique ou quoi ? a éclaté de rire Youlia.
— Laver elle-même les sols ?
— Bref, note tout ça sur une liste : un aspirateur robot, une nouvelle machine à café et de nouveaux appareils électroménagers pour la cuisine.
— Ceux-là ne sont plus à la mode.
— Ils doivent avoir au moins trois ans.
Oleg s’est assis sur le bord du canapé.
Une légère pointe de douleur s’est réveillée en lui.
Il avait acheté ces appareils avec Nastia et ils s’en étaient réjouis comme des enfants.
Mais la vue de Youlia, jeune et mince, tournant déjà devant le miroir pour essayer une nouvelle robe, a rapidement chassé ces pensées.
Tout était comme il fallait.
Il fallait aller de l’avant.
Nastia était simplement restée bloquée dans le passé.
—
Dans la maison de ma mère, le temps semblait s’être arrêté.
Il y avait une vieille commode en bois, des napperons en dentelle sur le téléviseur et le tic-tac régulier de l’horloge murale.
— Mange, Nastienka, a dit ma mère en déposant devant moi une assiette de galettes au fromage blanc encore chaudes.
— Tu as terriblement maigri dans cette ville.
— Il ne te reste plus que les yeux.
— Je n’ai pas faim, maman, ai-je répondu en regardant par la fenêtre le verger de pommiers en fleurs.
— Tu sais, je ne ressens même pas de colère.
— Je ressens simplement une sorte de vide.
— Comme si toute mon énergie avait été aspirée.
— C’est à cause de la fatigue, ma fille.
— Pendant toutes ces années, tu as tout porté sur tes épaules.
— Son entreprise, ses rapports et la maison.
— Il ne pouvait même pas faire un pas sans toi.
— Tu te souviens lorsqu’il a eu une pneumonie il y a trois ans ?
— Tu n’as pas quitté son chevet pendant des semaines, alors que tu étais toi-même blanche comme un mur.
— Je m’en souviens, ai-je répondu avec un sourire amer.
— Et maintenant, il prétend qu’il vieillit à mes côtés.
— Bon, maman, arrêtons de parler de lui.
— Demain, j’irai en ville.
— Je dois chercher du travail.
— Je n’irai pas loin avec de petits emplois occasionnels, et j’ai besoin de me changer les idées.
— Tu as raison.
— Tu es une comptable exceptionnelle, Nastia.
— Il est difficile d’en trouver une comme toi.
— Il sera perdu sans toi.
— Tu verras.
— Les hommes comme lui pensent que leur réussite ne dépend que d’eux.
— Pourtant, derrière chaque affaire qui fonctionne, il y a toujours une femme qui classe les documents et protège leurs arrières.
Je ne croyais pas aux contes de fées sur la justice.
La vie est cynique.
Souvent, les traîtres vivent heureux pendant longtemps, tandis que ceux qu’ils ont piétinés passent des années à se reconstruire.
Mais je n’allais pas rester les bras croisés.
La vie ne se termine pas à trente-sept ans, même lorsqu’une mannequin de vingt-deux ans a pris votre place dans le lit conjugal.
—
Deux mois plus tard, Oleg a commencé à remarquer que l’argent du compte professionnel de son entreprise disparaissait à une vitesse inquiétante.
Auparavant, Nastia gérait toutes les affaires.
Elle savait exactement quand payer les impôts, où faire des économies et quels clients étaient en retard dans leurs paiements.
Désormais, Oleg travaillait avec un nouvel employé, un jeune homme nommé Denis, recommandé par Youlia.
— Oleg Vladimirovitch, nous avons un problème, a commencé Denis en hésitant dans l’embrasure de la porte du bureau.
— L’administration fiscale nous a envoyé une mise en demeure.
— Il y a une lourde amende.
— Quelle amende ? a demandé Oleg en relevant la tête de ses documents.
— Tout avait toujours été parfaitement en ordre !
— Eh bien…
— Nastassia Igorevna avait déposé une déclaration rectificative le trimestre dernier.
— Il y avait une sorte d’exonération.
— Et moi…
— Je n’en ai pas tenu compte dans le nouveau rapport.
— Bref, l’un de nos comptes a été bloqué jusqu’à ce que la situation soit clarifiée.
— Alors, règle ce problème ! a rugi Oleg.
— Pourquoi est-ce que je te paie ?
— Je fais de mon mieux, mais votre base de données est en désordre.
— Nastassia Igorevna conservait de nombreux documents dans ses propres dossiers et je n’arrive pas à trouver les contrats avec les fournisseurs de l’année dernière.
Oleg a jeté son stylo sur le bureau avec irritation.
Son téléphone s’est mis à sonner avec insistance.
Le nom « Youlia » s’est affiché sur l’écran.
— Oui, ma chérie, je suis occupé.
— Oleg, j’ai un petit problème…
— Je suis chez le concessionnaire automobile.
— Tu te souviens que tu m’avais promis de remplacer ma voiture par un modèle plus récent ?
— Ils viennent justement d’en recevoir une blanche, elle est magnifique.
— Le vendeur dit qu’il faut verser un acompte immédiatement, sinon quelqu’un d’autre la prendra.
— Youlia, l’un de nos comptes a été bloqué, a répondu Oleg en se massant les tempes tandis qu’une douleur sourde commençait à monter dans sa nuque.
— Attendons le mois prochain, d’accord ?
— Le mois prochain ? a répété Youlia d’une voix immédiatement devenue froide et capricieuse.
— Tu avais pourtant affirmé que tu n’avais aucun problème d’argent !
— Toutes mes amies conduisent des voitures convenables, alors que moi, j’ai l’air d’une pauvre.
— Si tu ne m’aimes pas, dis-le directement !
Oleg a soupiré.
Il ne voulait pas se disputer.
La situation était déjà tendue à la maison.
Youlia ne savait absolument pas cuisiner.
Ils commandaient toute leur nourriture dans des restaurants, ce qui leur coûtait une fortune.
Ses chemises étaient désormais lavées par une blanchisserie, mais elles revenaient souvent abîmées ou avec des boutons manquants.
L’appartement ne sentait plus le confort d’un véritable foyer.
Des sacs, des produits cosmétiques et des cartons traînaient partout.
— D’accord, a-t-il fini par dire.
— Je vais transférer l’argent depuis ma carte personnelle.
— Mais c’est la dernière fois, Youlia.
— Nous devons réduire un peu nos dépenses.
— Merci, mon chéri ! a répondu Youlia avant de raccrocher sans même écouter ce qu’il disait à propos des économies.
—
Six mois se sont écoulés.
L’automne avait coloré la ville de jaune et de pourpre.
Je marchais dans l’avenue principale en serrant contre moi une chemise en cuir contenant de nouveaux contrats.
J’avais réussi à trouver un poste dans une grande entreprise.
Le travail était difficile et exigeait un engagement total, mais le salaire était à la hauteur.
J’avais loué un petit appartement très confortable près d’un parc.
J’avais également changé ma garde-robe.
À la place de mes jeans habituels et de mes pulls informes, je portais désormais des tailleurs stricts et élégants.
J’avais découvert que le bleu profond et les chaussures à talons m’allaient particulièrement bien.
— Nastia ?
Une voix familière m’a fait m’arrêter devant l’entrée d’un café.
Oleg se tenait près de sa voiture.
Il avait mauvaise mine.
Le costume qui lui allait autrefois parfaitement semblait maintenant légèrement trop grand.
De profondes rides marquaient son visage, et son regard semblait fatigué et éteint.
— Bonjour, Oleg, ai-je répondu en hochant la tête sans montrer d’émotion particulière.
— Tu…
— Tu as changé, a-t-il dit en me regardant de la tête aux pieds.
Une expression ressemblant à de la surprise est passée dans ses yeux.
— Tu as une nouvelle coupe de cheveux.
— Elle te va bien.
— Merci.
— Comment vas-tu ?
— Et Youlia ?
— Tout va bien, a-t-il marmonné en détournant les yeux vers la route.
— Nous venons de terminer les travaux dans l’appartement.
— Youlia a tout refait.
— Des couleurs claires…
— Je suis contente pour vous.
— Excuse-moi, mais je suis en retard à un rendez-vous.
J’ai fait un pas de côté, mais il m’a soudainement retenue par la manche de mon manteau.
— Nastia, attends.
— Écoute…
— Denis, notre comptable…
— Bref, il a fait des erreurs dans les rapports.
— L’administration fiscale nous contrôle, et nos partenaires commencent à partir.
— Tu ne pourrais pas…
— Comme avant, jeter un œil à notre base de données ?
— Je te paierai.
— Je te paierai très bien.
J’ai regardé sa main posée sur ma manche.
Je l’ai calmement retirée.
— Non, Oleg.
— J’ai mon propre travail, des contrats et un emploi du temps très chargé.
— Engage un professionnel.
— Bonne journée.
Je me suis retournée et suis partie, mes talons claquant sur l’asphalte.
Je ne ressentais aucun triomphe.
Je comprenais simplement qu’il avait lui-même choisi son chemin.
Il voulait de la légèreté et de la jeunesse ?
Il les avait obtenues.
Mais tout le reste, dans cette vie, devait être payé comptant.
À la fin de l’année, l’entreprise d’Oleg était au bord de la faillite.
Un important contrat, qui faisait vivre la société depuis trois ans, avait été attribué à des concurrents.
La raison était banale.
Denis n’avait pas préparé les documents à temps et avait confondu les dates limites de dépôt des dossiers.
Lorsqu’Oleg l’a appris, il a crié si fort que les vitres du bureau en ont tremblé.
Denis a rassemblé ses affaires le jour même et est parti en emportant les coordonnées des clients.
Oleg est rentré tard à la maison.
L’appartement était plongé dans l’obscurité.
Une musique douce venait de la chambre.
— Youlia ! a-t-il appelé en entrant dans la pièce.
Elle était assise sur le lit et faisait défiler les publications sur son téléphone.
Des valises ouvertes étaient éparpillées autour d’elle.
C’étaient les mêmes valises roses.
— Oh, tu es rentré, a-t-elle dit sans même relever les yeux.
— Je suis en train de préparer mes affaires.
— Qu’est-ce que cela veut dire ? a demandé Oleg, figé dans l’embrasure de la porte.
— Exactement ce que tu as entendu.
— Je pars.
— Je vais en vacances avec mes amies.
— Et puis, Oleg…
— Nous devons nous séparer.
— Quoi ?
Oleg a eu le souffle coupé.
— Youlia, tu as perdu la tête ?
— J’ai abandonné ma famille pour toi, j’ai mis l’appartement à ton nom et je t’ai acheté une voiture !
— J’ai des problèmes dans mon entreprise en ce moment et j’ai besoin de ton soutien !
Youlia a enfin posé son téléphone et l’a regardé.
Son regard n’avait plus rien d’amoureux.
C’était le regard d’une femme calculatrice et extrêmement froide.
— Oleg, de quel soutien parles-tu ?
— Je suis une jeune et jolie fille.
— Pourquoi aurais-je besoin de tes problèmes ?
— Tu es devenu constamment en colère, tu comptes chaque centime et tu passes ton temps à te plaindre.
— Je m’ennuie avec toi.
— Tu as mis l’appartement à mon nom.
— Merci, c’était un beau geste.
— Je ne vais pas le vendre tout de suite.
— Je vais le louer.
— Quant à moi, j’ai déjà un endroit où vivre.
— Tu es…
— Tu es une ordure, a murmuré Oleg en sentant tout se contracter en lui sous l’effet de la douleur.
— J’ai tout fait pour toi !
— Personne ne t’y a obligé, a-t-elle répondu en se levant et en fermant la valise.
— Tu voulais toi-même une jeune poupée.
— Tu pensais que je t’aimais pour la richesse de ton monde intérieur ?
— Ne me fais pas rire.
— Bon, ciao.
— La voiture m’attend déjà en bas.
Elle est passée à côté de lui en laissant derrière elle un nuage de parfum coûteux.
La porte s’est refermée.
Une autre année s’est écoulée.
J’étais assise dans un petit restaurant sur les quais pour célébrer ma promotion.
J’étais désormais responsable du service d’audit.
Sergueï était assis à côté de moi.
C’était notre juriste, avec qui je passais beaucoup de temps depuis quelque temps.
Il avait quelques années de plus que moi.
C’était un homme calme et fiable, doté d’un excellent sens de l’humour.
— Nastia, regarde là-bas, a dit doucement Sergueï en faisant un signe de tête vers l’entrée.
J’ai tourné la tête.
Un homme était assis à la table la plus proche de la porte.
Il avait commandé le plat le moins cher.
Il portait une vieille veste, ses cheveux avaient considérablement blanchi et ses épaules étaient voûtées comme s’il transportait un sac invisible rempli de pierres.
C’était Oleg.
Son entreprise avait fermé six mois plus tôt.
Youlia avait vendu l’appartement et l’avait laissé sans rien.
Il vivait désormais dans une chambre située à la périphérie de la ville et travaillait comme simple responsable salarié dans une petite société.
Oleg a levé les yeux et m’a remarquée.
Nos regards se sont croisés pendant un instant.
Il y avait dans ses yeux de la tristesse et une question silencieuse.
Il me regardait, élégante et souriante, et semblait seulement comprendre maintenant ce qu’il avait réellement perdu le jour où il avait déposé mes cartons dans le couloir.
Il ne s’est pas approché.
Il a simplement terminé rapidement son repas, payé avec des pièces et est sorti dans la rue en relevant le col de sa veste pour se protéger de la pluie d’automne qui commençait à tomber.
Je l’ai suivi du regard.
Je n’ai absolument rien ressenti.
Ni pitié, ni satisfaction malveillante.
— Tout va bien ? a demandé Sergueï en touchant doucement ma main.
— Oui, parfaitement, ai-je répondu en lui souriant avant de boire une gorgée de thé.
— Commandons un dessert.
— La soirée est magnifique.
